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CERN: le grand collisionneur de hadrons rentre dans une nouvelle phase d'expériences

Le grand collisionneur de hadrons (LHC) du CERN, à Meyrin (GE) a bien profité de ses deux années de maintenance. Au mois de mai, le LHC a atteint une vitesse de collision de particules deux fois supérieur à celle qu'il avait enregistré durant sa première période d'exploitation.

03 juin 2015, 12:15
Le LHC est enfoui à quelque 100 mètres sous terre et son anneau mesure 27 kilomètres.

Le plus grand accélérateur de particules du monde, le LHC du CERN, entame mercredi une nouvelle phase d'expériences inédites pour comprendre les mystères de la matière et de l'univers. Le LHC a encore gagné en puissance après deux ans de maintenance.

Le grand collisionneur de hadrons (LHC) du CERN, à Meyrin (GE), comprend un tunnel en forme d'anneau de 27 kilomètres. Il va essayer, ces trois prochaines années, de récolter des données de physique à l'énergie record de 13 TeV (téraélectronvolts).

Cette vitesse maximum pour des collisions de protons a été atteinte pour la première fois dans un test en mai. Elle représente près du double de l'énergie de collision de la première période d'exploitation du LHC, qui a duré trois ans.

Selon le CERN, "la reprise de l'acquisition de données marquera le début de la Saison 2 du LHC, et ouvrira des perspectives sur des territoires inexplorés de la physique". Les passionnés des particules ont la possibilité de suivre les moments-clés de cette journée sur internet.

Jusqu'à un milliard de collisions

L'expérience débutera par l'injection dans le LHC des faisceaux de protons et la montée en énergie jusqu'à 6,5 TeV. Suivront les collisions finales et le début de l'acquisition de données à 13 TeV.

Ces prochaines semaines, les scientifiques vont commencer à enregistrer les données des collisions aux énergies inédites. Jusqu'à un milliard de collisions se produiront chaque seconde, générant des avalanches de particules dans les détecteurs.

A chaque seconde de fonctionnement du LHC et de ses expériences, plusieurs gigaoctets de données parviendront au centre de calcul du CERN. Elles y seront stockées, triées et partagées avec des physiciens dans le monde entier.

Grands comme un immeuble

Enfouies à quelque 100 mètres sous terre, le long de l'anneau du LHC, se trouvent quatre "expériences". Il s'agit de quatre détecteurs, de la taille d'un immeuble, chargés de scruter les collisions. Les scientifiques doivent ensuite les analyser.

Atlas et CMS sont des détecteurs polyvalents. Ils sont conçus pour explorer toute une gamme de phénomènes de physique, allant du Boson de Higgs à la matière noire.

L'expérience Alice se spécialise dans l'étude du plasma quark-gluon, un état de la matière dont les experts pensent qu'il a existé quelques instants après le Big Bang. Enfin, le détecteur LHCb cherche à comprendre les différences entre matière et antimatière en analysant certains quarks.

Le LHC avait permis la découverte du Boson de Higgs en 2012. Il a été remis en service le 5 avril après deux années de renouvellement des équipements.

 

 

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