«Shah Jahan lui ferma les lèvres d’un baiser. Dans un dernier effort, Mumtaz Mahal le regarda avec cette façon qu’elle avait de lui donner son âme, et l’empereur détourna la tête pour pleurer. Il comprit qu’elle était morte. L’empereur allait honorer ses deux promesses: ne se remarier jamais et lui construire la plus belle tombe du monde». C’est ainsi que Catherine Clément résume l’origine du monument le plus emblématique de l’Inde, dans son «Roman du Taj Mahal».
L’amour, la mort et l’art. D’origine persane, la favorite du harem allait inspirer, en plein 17e siècle, architectes et bâtisseurs, dans un même élan créatif. Des années de labeur demeurent gravées dans les murs, au fil d’ornementations d’une extrême finesse. Des versets du Coran et des arabesques florales en pierres semi-précieuses ont été incrustés dans le marbre blanc.
Personne ne s’est encore mis d’accord sur les véritables bâtisseurs de ce chef-d’œuvre de l’architecture...