On connaît le mot d’André Gide: «Lumière profuse; splendeur. L’été s’impose et contraint toute âme au bonheur. Je ne puis me refuser à l’adoration, à la joie.» L’été, la haute saison, a rang de véritable personnage chez nombre d’écrivains, célébré en prose, évoqué avec amour, voire avec dévotion.
Dans un petit florilège au format poche, bien agréable à feuilleter, Jacques Barozzi a convoqué une trentaine de romanciers, tirant de leurs œuvres quelques passages commentés ayant pour thème l’été, sans oublier quelques poètes. On y retrouve avec gourmandise Albert Camus, Guy de Maupassant, J.M.G. Le Clézio, Patrick Modiano, Jean Giono, mais également Cesare Pavese («Le bel été»), Pier Paolo Pasolini (à Rome, dans le quartier du Trastevere) ou encore William Faulkner («Lumière d’août»). L’été des villégiatures, l’été des plages et des paysages, l’été et ses lumières, l’été et ses fruits, l’été de l’aube qui fascinait Rimbaud, quand «le sommeil d’amour dure...