«Je dois la naissance à un homme venu tuer mon père.» Voilà une première phrase qui excite la curiosité! L'histoire commence au début des années 1950. Will Friedrich, le père d'une famille de 4 enfants, professeur de psychologie à Yale, a l'ambition de fabriquer une pilule qui vous rendra heureux. Sa recette, il l'a puisée chez des chamans de Nouvelle-Guinée. Après quelques essais convaincants sur des rats de laboratoire, il s'agit de tester ce médicament sur des cobayes humains. Les résultats semblent spectaculaires, mais le remède devient vite poison: l'étudiant suicidaire Casper Padrak va se métamorphoser en assassin. Les conséquences de ces actes hanteront à jamais Friedrich et les siens, à commencer par la naissance de Zach, le narrateur, censé compenser la mort de Jack. Cette fresque familiale, tour à tour drôle et tragique, est un cruel portrait d'une Amérique à la recherche de ses paradis artificiels par la consommation désespérée de drogues et d'antidépresseurs. Le bonheur est-il vraiment prescriptible sur ordonnance?
«Le remède et le poison»
Dirk Wittenborn
Seuil 2009
417 pages