Saint-Pétersbourg a tout de la matriochka, cette figurine bariolée qui en emboîte d’autres, et dont les boutiques de souvenirs ont fait leur grand classique depuis la fin du 19e siècle. Croirez-vous que la ceinture de la grosse poupée aux 5 millions d’habitants mesure à elle seule 183 km! Une fois sorti de ce boulevard périphérique pour gagner le centre, on traverse une vaste banlieue industrielle aux allures staliniennes. A peine moins austère, l’enveloppe suivante semble plus contemporaine, mais avec autant de charme. Il faut attendre l’enceinte de la cité fondée par Pierre le Grand en 1703 pour saisir ce qui a poussé l’Unesco à la classer au Patrimoine mondial. C’est là que le diamant serti par la Neva révèle ses brillantes facettes: coupoles dorées, canaux vénitiens et palais impériaux, qui, à leur tour, se plaisent à dissimuler plus de trois millions d’œuvres d’art.
Quelques constituants de cet organisme urbain –...