Deux recueils de nouvelles qui se veulent noirs et qui s'avèrent plutôt sympathiques, ainsi va-t-il de «La mauvaise habitude d'être soi» du Français Martin Page, illustré par Quentin Faucompré, au trait simple et aux thèmes fantastiques, et de «Petite collection d'instants-fossiles» de la jeune Neuchâteloise Antoinette Rychner (notre édition du 5 novembre 2010).
Dans le premier, des personnages se trouvent confrontés à des problèmes d'identité sérieux: l'un découvre qu'il n'est pas un homo sapiens mais le dernier spécimen du groupe des homo sapiens insularis, et un autre emménage dans sa propre tête. Quand leur propre identité ne les menace pas, le monde s'en charge: un fou s'attelle à la difficile tâche de rendre son environnement parfaitement sûr, et un dépressif voit les animaux fuir la ville les uns après les autres. Quelle catastrophe cela présage-t-il? Parmi ces nouvelles gentiment absurdes dont l'atmosphère hésite entre folie et fantastique et qui se veulent probablement troublantes mais qu'on lit en réalité avec plaisir, la plus irritante et la plus réussie raconte la rencontre entre un homme bien vivant et un policier obstiné chargé d'enquêter sur son meurtre.
Quant aux nouvelles d'Antoinette Rychner, certaines, le temps d'un instant, celui que peut prendre un échange entre deux inconnus ou deux vieux amis, laissent entrevoir des drames, et d'autres, toujours le temps d'un dialogue - Antoinette Rychner écrit également pour le théâtre et cela transparaît dans sa prose -, écorchent gentiment ses personnages. On voit l'une avouer sans le vouloir à son beau-fils que son père est un piètre amant et l'autre prétendre prendre des risques alors qu'elle fait surtout preuve d'un égocentrisme démesuré. Ces textes courts se lisent avec plaisir mais ne bouleversent pas réellement, aucun personnage n'ayant assez d'étoffe pour qu'on s'y attache. Sauf ce père divorcé incorrigiblement maladroit dont on perçoit la personnalité vouée à l'échec à travers quelques pensées et quelques phrases.
«La mauvaise habitude d'être soi», Martin Page, dessins de Quentin Faucompré, éd. de l'Olivier, «Petite collection d'instants-fossiles», Antoinette Rychner, éd. de l'Hèbe