Créé durant la Seconde Guerre mondiale, le Ragusa célèbre cette année son 75e anniversaire. La barre chocolatée, produit phare de l'entreprise familiale Camille Bloch, établie à Courtelary, dans le Jura bernois, a été inventée en 1942, époque marquée par la difficulté de s'approvisionner en sucre et en cacao, matières premières dont les prix étaient élevés.
Dès 1935, Camille Bloch s'installe dans une ancienne usine de papier, à Courtelary. En mesure de gérer l'ensemble de la production, de la torréfaction de fèves de cacao au moulage, en passant par le concassage, le broyage et l'extraction du beurre de cacao, l'entreprise produit essentiellement des tablettes.
Mais durant les années de guerre, les matières premières manquent et leurs prix grimpent. Les fèves de cacao d'Afrique n'arrivaient plus en Europe, en raison du blocage de la route maritime, explique Regula Gerber-Odermatt, la porte-parole de Camille Bloch, interrogée par l'ats. En revanche, l'approvisionnement en noisettes, par voie terrestre, demeurait garanti.
Confronté à ce problème de disponibilité, alors que la Confédération met en oeuvre et pilote les mesures d'économie de guerre, Camille Bloch a alors l'idée de transformer des noisettes en pâte. Il y ajoute ensuite des noisettes entières.
La masse ainsi obtenue, qui remplace le cacao, est répartie dans des moules plats et recouverte des deux côtés avec une fine couche de chocolat. S'inspirant des barres chocolatées apparues au début du siècle, Camille Bloch adopte ce format en découpant des pièces rectangulaires de 50 grammes. Le Ragusa est né.
Succès immédiat
Même sans être distribué aux soldats mobilisés, surtout en raison du fait qu'il ne supporte pas aussi bien la chaleur que les tablettes sans intérieur praliné, le Ragusa connaît un rapide succès. Il tire aussi profit de l'absence de véritable concurrent.
Autre raison de son succès à l'époque: les cartes de rationnement donnent droit à 100 grammes de chocolat et autant de produits de confiserie. Or le format de la barre Ragusa lui permet d'entrer dans ces deux catégories
Souvenirs de vacances
Depuis cette époque, le Ragusa tire son nom de la ville éponyme, l'actuelle Dubrovnik, en Croatie, dans laquelle Camille Bloch s'était rendu en vacances. Le chocolatier comprend aussi dès 1945 l'importance d'un emballage adéquat, lequel, tout comme la recette de la barre, n'a pas véritablement changé depuis lors.
Actuellement, le nombre de marchés étrangers est moins important qu'auparavant, Camille Bloch préférant se concentrer sur quelques régions clefs, soit l'Allemagne, la France, la Scandinavie et le Canada. L'entreprise veut y établir la marque et consent à ce titre d'importants investissements, note Mme Gerber-Odermatt.
