D’un côté, Chiang Maï; de l’autre, Château-d’Œx. Le nord de la Thaïlande et le pays de Vaud ont en commun un annuel Festival international de ballons à air chaud. Ainsi, en ce début mars, ce sont pas moins de 30 aérostiers qui ont pris leur envol aux confins du Myanmar et du Laos.
Les autochtones se sont mis aux fenêtres dès potron-minet pour assister à un bien étrange spectacle: d’abord un ballet de véhicules prenant position sur un espace vaste comme trois terrains de football. Ensuite, le déploiement à même le sol des enveloppes de montgolfières et de leur nacelle, transportées sur des remorques. C’est là que l’étonnement commence, avec le gonflage de tous ces aérostats révélant progressivement leurs silhouettes classiques ou de fantaisie. «Et ça tient en l’air?», s’inquiète une journaliste australienne hésitant encore à vivre son premier vol en ballon, alors que les flammes s’échappent des brûleurs...