Il n’aura fallu que quelques décennies pour que les nouvelles villes flottantes incarnent le paradigme d’une industrie touristique en plein essor. Toujours plus fous, les paquebots récemment construits ou en passe de l’être rivalisent de gigantisme. A peine le luxueux «MSC Seaside» vient-il d’être baptisé que ses 72 mètres de haut (20 ponts) et 323 mètres de long sont déjà dépassés par le «Symphony of the Seas», annoncé comme le plus gros navire du monde par la concurrente Royal Caribbean Cruise Line (RCCL). Dans quelques semaines, ce mastodonte avalera pas moins de 6700 passagers et 2100 membres d’équipage. Ajoutez quelque 80 nouveaux paquebots géants en commande pour les dix prochaines années!
Les compagnies se plaisent à décrire la pléthore d’équipements embarqués: cinéma, théâtres, piscines, restaurants, clubs, bars, spas, casinos, galeries d’art et marchandes, terrains de jeux, attractions high-tech... De quoi rajeunir une clientèle autrefois perçue comme âgée et plutôt nantie....