Tourmenté par un sentiment de culpabilité, un New-Yorkais a restitué une pierre en marbre douze ans après l'avoir volée sur un site de fouilles archéologiques dans la vieille ville de Jérusalem, a indiqué hier le Département israélien des antiquités.
La pierre pesant 21 kilos, un fragment d'une colonne en marbre datant du 19e siècle, avait disparu du site en question en 1997. Elle a été restituée cette semaine dans un colis envoyé de New York avec une lettre du «voleur» dans laquelle il affirme que la pierre lui avait été donnée par un guide touristique lors d'une visite en Israël. «Seulement plus tard je me suis rendu compte qu'il l'avait probablement prise sans autorisation du site des fouilles», y a-t-il écrit.
«Lors des douze années écoulées, cette pierre m'a rappelé non pas la prière pour Jérusalem mais l'erreur que j'ai commise en la déplaçant de l'endroit qui est le sien en Israël. Je vous demande pardon», a-t-il ajouté.
Avant la restitution de la pierre, le Département des antiquités avait été contacté par courrier électronique par un prêtre new-yorkais demandant pardon au nom de l'un de ses paroissiens qui lui a confessé avoir pris la pierre il y a douze ans. /ats-afp