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Santé: vaccin contre la dépendance à la cocaïne

Un vaccin contre la dépendance à la cocaïne est en cours de développement depuis deux ans et demi. Il s'agirait d'une molécule qui stimulerait la production d'anticorps contre la cocaïne.

06 sept. 2016, 07:43
Des chercheurs développent un vaccin contra la dépendance à la cocaïne.

Des chercheurs brésiliens développent depuis deux ans et demi un vaccin contre la dépendance à la cocaïne. Le projet est en phase de test sur des animaux, mais aucune date d'expérimentation n'est pour l'instant prévue sur des humains.

"Nous avons développé une molécule qui stimule le système immunologique pour produire des anticorps contre la cocaïne", a déclaré lundi le professeur Angelo de Fatima du département de chimie organique de l'université fédérale du Minas Gerais (UFMG), l'un des deux responsables de la recherche.

"Ces anticorps vont séquestrer la cocaïne et l'empêcher d'arriver au cerveau, en réduisant les effets euphorisants de la drogue, ce qui conduit l'utilisateur à perdre l'intérêt pour la cocaïne", a expliqué M. Fatima. Il a rappelé que des chercheurs américains développaient, eux aussi, un vaccin du même genre.

Forte consommation de cocaïne

Mais "notre molécule est différente de la molécule américaine. La nôtre n'a pas de partie protéique", a-t-il souligné. Il a expliqué qu'il ne révélerait pas le nom de la molécule, car "elle n'est pas encore brevetée".

Selon l'office des Nations unies contre la drogue et le crime (ONUDC), la consommation de cocaïne au Brésil est quatre fois supérieure à celle de la moyenne mondiale. Face à cette situation, le vaccin est une stratégie prometteuse pour le traitement de la dépendance.

En principe, le vaccin ne sera utilisé que par des patients fortement motivés pour arrêter de se droguer ou en prévention à l'abus de cocaïne par des enfants et adolescents, ou encore dans le combat contre le crack (un dérivé bon marché de la cocaïne), selon M. Fatima.

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