INSOLDes scientifiques ont réussi à filmer pour la première fois depuis 2003 un chat sauvage d'une espèce endémique considérée comme menacée d'extinction dans les forêts tropicales de l'île de Bornéo, ont-ils annoncé hier. L'espèce était considérée comme éteinte jusqu'en 2003.
Le chat bai de Bornéo, un félin au pelage roux ou gris de la taille d'un grand chat de compagnie, a été repéré dans les hautes terres de l'Etat du Sarawak, dans la partie malaisienne de Bornéo. Deux à trois individus ont été pris en photo, a précisé Wilhelmina Cluny, une scientifique travaillant pour le ministère malaisien de la Forêt. «Cette espèce est extrêmement secrète. Elle était considérée comme éteinte jusqu'à ce qu'une photo soit prise en 2003», a-t-elle indiqué. Depuis, aucun chat bai n'avait été aperçu. «C'est encourageant. Cette photo a été prise dans une forêt exploitée (...) Nous nous demandions si ce genre de zone pouvait accueillir des animaux sauvages, notamment d'espèces rares ou en voie de disparition.»
Le chat bai est extrêmement peu connu par les scientifiques, incapables de déterminer si sa population, considérée comme extrêmement faible, continue ou non à régresser. /ats-afp