Les premières technologies mises en place dans l'espoir d'envoyer des hommes sur Mars commencent à être testées. Il en a ainsi été ce week-end, grâce à un gros beignet gonflable envoyé par la Nasa dans la haute atmosphère terrestre. Ce dispositif est destiné à freiner un éventuel véhicule martien dans l'atmosphère de cette planète, jusqu'à 2,5 fois la vitesse du son. C'est à cette vitesse que pourront alors être déployés les parachutes qui doivent permettre une arrivée en douceur sur le sol martien. Manoeuvre bien sûr appelée "amarsissage".
L'expérience devait se dérouler à 25 kilomètres d'altitude, la densité de l'atmosphère étant alors similaire à celle que l'on devrait trouver sur Mars. L'objet a été envoyé sur le lieu de l'expérience grâce à un gigantesque ballon qui, une fois déployé, atteignait la taille d'un terrain de football. LOE - ATS