Un enfant atteint de surdité a reçu pour la première fois en Suisse un implant du tronc cérébral lui permettant de percevoir des sons. La prouesse a été réalisée à l'Hôpital universitaire de Zurich.
L'intervention a été réalisée en août dernier, a communiqué jeudi l'établissement zurichois. Pour le bambin de trois ans né sans nerfs auditifs, il s'agissait du seul moyen de lui permettre d'entendre. Le petit patient se porte de manière "fantastique". "Nous sommes très heureux", a déclaré Alexander Huber, directeur de la clinique de chirurgie oto-rhino-laryngologique.
Les premiers tests ont montré que l'enfant était désormais capable de réagir à des sons et à des paroles. Son ouïe n'est pas comparable à celle d'une personne dotée d'une audition saine. Le cerveau doit d'abord apprendre à interpréter correctement les stimuli. Pour un patient de cet âge, ces capacités sont développées à travers des exercices ludiques.
Généralement utilisé chez l'adulte, un implant du tronc cérébral est une forme particulière de prothèse auditive. Il s'agit d'un dispositif inséré dans le tronc cérébral d'une personne dont les nerfs auditifs chargés de transmettre les signaux sonores au cerveau ne fonctionnent pas. L'opération est exigeante. L'avantage, chez l'enfant, est que l'acquisition du langage est facilitée.