Les présidents américain Barack Obama et français Nicolas Sarkozy figurent parmi les 205 personnes et organisations - un nombre record - en lice pour le prix Nobel de la paix. Deux candidatures éminentes que les experts jugent toutefois trop prématurées pour aboutir. Bien que l'identité des candidats soit tenue secrète pendant 50 ans, certains noms peuvent filtrer. Par exemple si les parrains décident de lancer publiquement la candidature de leur «poulain».
Le fait d'être «nominé» n'a toutefois pas valeur d'adoubement de la part du comité Nobel qui décerne le prix de la paix, insiste Geir Lundestad.
Pour les experts, les chances d'Obama et Sarkozy de l'emporter ne sont pas évidentes. «Ils n'ont encore rien fait de très remarquable sur les questions de guerre et de paix», a commenté Gunnar Soerboe, le directeur de l'Institut Christian Michelsen spécialisé dans les recherches sur la paix et le développement.
«C'est sûr que Sarkozy a été très actif sur la scène internationale, en Géorgie ou au Moyen-Orient où il a essayé de contribuer à mettre fin à la guerre de Gaza, mais il n'a pas encore à son actif de succès vraiment retentissant».
Le directeur de l'Institut de recherche sur la paix d'Oslo, Prio, relative aussi les chances des deux chefs d'Etat: «Il est très facile d'être sur la liste des candidats. Il suffit de demander à un quelconque parlementaire de déposer une candidature en sa faveur. Souvent, les candidatures les plus intéressantes sont celles qui ne sont pas rendues publiques.»
Parmi les autres candidats figurent l'ex-otage franco-colombienne Ingrid Betancourt et le dissident chinois Hu Jia.
La présence de ce dernier parmi les noms examinés par les cinq membres du comité Nobel risque de nouveau d'indisposer le régime chinois, qui réagit vivement à chaque fois qu'un de ses dissidents est présenté comme un possible lauréat.
L'an dernier, la prestigieuse récompense avait été décernée à l'ancien président et médiateur finlandais Martti Ahtisaari. /ats-afp