Etoile du music-hall, acteur inspiré, artiste engagé et homme à femmes: Yves Montand, mort il y aura 20 ans mercredi, est célébré sous tous ses facettes en France, notamment avec un documentaire diffusé demain sur France 2.
De son vrai nom Ivo Livi, Yves Montand aurait tout juste 90 ans puisqu'il est né le 13 octobre 1921, dans le village toscan de Monsummano. Il n'a que deux ans lorsque sa famille, fuyant le fascisme, s'installe dans les quartiers pauvres de Marseille.
Lorsqu'il disparaît foudroyé par un infarctus quelques jours après avoir fêté ses 70 ans, le 9 novembre 1991, le petit immigré italien est devenu un monument du patrimoine français. C'est d'abord par le music-hall qu'Yves Montand s'est fait connaître. «Battling Joe», «Les grands boulevards», «Les feuilles mortes», «A bicyclette»... des dizaines de succès jalonnent une carrière entamée en 1941.
L'Olympia avant le cinéma
En 1968, alors que son charme et son jeu de scène lui ont assuré une notoriété internationale, il «divorce à l'amiable» du music-hall pour se consacrer au cinéma. Mais l'envie de la scène est la plus forte. En 1981, il revient une ultime fois devant le public d'abord à l'Olympia puis pour une tournée mondiale. C'est l'histoire de ce retour dans la mythique salle parisienne - trois mois de représentations devant 180 000 spectateurs - que Stéphane Korb raconte dans «Yves Montand» (éd. Jean-Claude Gawsewitch). Alors jeune photographe, il a fixé sur la pellicule les coulisses de cet événement et retrouvé, pour le livre, de nombreux témoins de l'époque.
Le cinéma est l'autre versant de la carrière de Montand. En 1952, Henri-Georges Clouzot lui offre son premier grand rôle dans «Le salaire de la peur».
Costa-Gavras, Sautet, Berri...
Suivront «Z» et «L'aveu» de Costa-Gavras, «César et Rosalie» et «Vincent, François, Paul.. et les autres» de Claude Sautet, «Jean de Florette» et «Manon des sources» de Claude Berri. Pour lui rendre hommage, «Le Sauvage», un film de Jean-Paul Rappeneau sorti en 1975 dans lequel il joue au côté de Catherine Deneuve est ressorti le mois dernier dans une version restaurée.
Un «biopic» (biographie filmée) est par ailleurs en projet, sur un scénario de Patrick Rotman. Le film, porté par le réalisateur Christophe Ruggia, doit être produit par la maison du neveu de Montand Jean-Louis Livi, qui n'a pas précisé le casting ni de date de tournage.
Un homme engagé
Patrick Rotman, déjà auteur du livre «Montand raconte Montand» consacre un documentaire au monstre sacré, diffusé demain sur France 2. Dans «Ivo Livi dit Yves Montand», l'historien montre comment Montand a épousé et traversé son temps, en homme de spectacles mais aussi en homme engagé, «compagnon de route» qui perdra la foi dans le communisme.
Montand c'est aussi les femmes. Edith Piaf qui l'initie au music-hall, Marylin Monroe rencontrée sur le tournage du «Milliardaire» et bien sûr Simone Signoret, son unique épouse. La dernière compagne d'Yves Montand, Carole Amiel, vient quant à elle de publier une biographie écrite avec leurs fils Valentin, 23 ans. / ats-afp