Premier vainqueur à skis de l'Xtrem de Verbier, en 2004, Jean-Yves Michellod (JYM) a été bousculé par la montagne en mars 2006, au Mont-Fort. 300 mètres et une barre rocheuse plus bas, le jeune guide était hospitalisé. Diagnostic: des fractures multiples et une luxation de la colonne vertébrale. Bilan: on lui promet une chaise roulante. C'est mal connaître ce libertaire. Paraplégique est une notion irrationnelle pour un surdoué de la glisse.
A force de volonté, de rééducation, bien entouré, JYM recommence à marcher. A pas comptés, certes. Mais c'est une forme d'évasion. Après huit mois de galère, assis dans un ski-bob taillé sur mesure, de nouveaux récitals en poudre l'attendent. Il relance la machine. Avec les frères Falquet, des ténors des hauts où hurle le vent, le sportif de Versegères fait son cinéma. «JYM Guide» récompense sa persévérance au Red Bull Hike and Ride. Alors que «JYM skieur libre» squatte l'or au Festival du film alpin des Diablerets.
Il fait aussi des rêves! Après avoir renoué avec le plaisir de la glisse, Jean-Yves Michellod aspirait à défier une face dans la région du Mont-Blanc. Nord de préférence, en s'investissant un maximum. Un projet à plus de 4000 m d'altitude, concocté malgré des réalités de liberté limitées. Qu'importe, là où s'arrête son indépendance, ses amis interviennent. Avoué en octobre 2008, le raid s'est concrétisé en mai dernier. Après une dépose en hélico au Dôme-du-Goûter, l'équipe de douze personnes, dont six guides verbiérins, a rallié Vallot pour y passer la nuit. Pendant l'ascension, des rafales de vent allant jusqu'à 80 km/h n'ont guère facilité la progression. Coup de pot, au moment d'attaquer l'arête des Bosses, le jeudi 7 mai à 5 heures du matin, calme plat. Météo de cinoche, température agréable, avouait JYM. Idéal donc pour lancer l'assaut et poser le crampon à 4810 m d'altitude. Alors que le ski-bob, 18 kg, démonté en trois parties, était réparti dans les sacs des sherpas d'occasion!
A raison de 130 m/h, et un départ du refuge avant l'aube, JYM et ses compagnons de cordée ont foulé le sommet à 10h15. Accroché à ses béquilles, sur lesquelles de grosses rondelles avaient été greffées, Jean-Yves en a bavé. Surtout en fin d'ascension, alors ses cannes s'enfonçaient. Entre neige dure et poudreuse, il a fallu composer avec une topographie agitée. Rude pour la musculature.
Globalement, cependant, tout au long de l'expé, pas de difficultés majeures. Si ce n'est l'appréhension de dormir à plus de 4000 m sans acclimatation. Une fois sanglé dans son ski-bob, JYM a réalisé une première absolue sur la face nord du Mont-Blanc. Avec des séracs à chaque étage et des photos pour l'album de souvenirs. Parallèlement, une émotion palpable planait sur cette symphonie fantastique. Mécanique parfaitement rodée, devenu géant, le guide a viré et chaviré de bonheur sur les 1000 mètres de pente abrupte. Une nuit à la dure, cinq heures de montée pour une heure de descente, ça valait le coup!
Modeste, mais heureux après cette première, JYM de préciser que le véritable défi avait été de ramener le matos au Plan-de-l'Aiguille! A travers les moraines. Parole, son équipe a souffert. Jean-Yves Michellod pense que les uns et les autres vont se souvenir longtemps de ce scénario grandeur nature. Pour nourrir sa passion ce glisseur-né, à qui l'on prédisait la stagnation, a vaincu un signe indien qui semblait devoir lui coller aux basques. Le miracle de l'amitié, c'est sûrement ça! /AHR