BKW FMB Energie SA (FMB) et les Services industriels de Genève (SIG) ont inauguré hier à l'aérodrome militaire de Payerne une centrale solaire sur le hangar abritant le projet Solar Impulse. Les deux pilotes Bertrand Piccard et André Borschberg ont procédé au raccordement symbolique du réseau.
La nouvelle centrale a été construite par sol-E Suisse SA, une filiale de FMB spécialisée dans les énergies renouvelables, à la demande de FMB et des SIG. Elle a été réalisée sur les pans orientés sud du toit du nouveau hangar où est installé le Bureau d'enquête sur les accidents d'avion (BEAA). C'est aussi depuis ce bâtiment du Département fédéral de l'environnement, des transports, de l'énergie et de la communication (Detec) que Solar Impulse HB-SIA s'envolera pour ses premiers vols tests. Le hangar payernois devrait abriter d'ici la fin de l'année le premier avion ayant pour but de voler jour et nuit sans carburant, selon Bertrand Piccard. La centrale solaire affiche une puissance de 122 kilowatts pour une production annuelle estimée à environ 110 000 kWh, soit la consommation d'une quarantaine de ménages. Le courant alimentera le réseau électrique régional, auquel est aussi raccordé le hangar. Les participants se sont réjouis de ce partenariat entre la Confédération, les cantons de Berne, Genève et Vaud.
D'un montant de plus d'un million, le financement de la centrale se répartit à raison de 51% pour les FMB-sol-E et 49% pour les SIG. Les deux entreprises sont déjà impliquées dans le projet Solar Impulse, la première par des recherches technico-énergétiques, notamment des tests sur les cellules solaires conçues spécialement pour le projet, la seconde sur les batteries de l'avion solaire. Actuellement en construction, l'appareil de Bertrand Piccard devrait être testé fin septembre, début octobre à Dübendorf (ZH). Si les résultats sont positifs, l'avion sera ensuite transporté par camion à Payerne, a précisé un porte-parole. /ats