Le stress vécu par une génération peut aussi passer par les spermatozoïdes. Plusieurs équipes de recherche explorent une nouvelle forme d’hérédité qui explique pourquoi la descendance de souris mâles stressées continue d’être affectée par un traitement qu’elle n’a jamais connu. Cette transmission, dite épigénétique, s’effectue par l’ADN mais aussi d’autres fragments d’information génétique appelés ARN non codants. De tels ARN ont été identifiés dans les spermatozoïdes de souris mâles qui avaient été stressées de manière chronique des mois auparavant annoncent des chercheurs américains dans les «Comptes rendus de l’Académie des sciences américaine».
Symptômes de dépression
Preuve de leur rôle, l’injection de ces petits ARN à la cellule issue d’une fécondation in vitro induit chez les souris produites une moindre réaction hormonale au stress. «Si vous naissez dans un environnement quelque peu stressant, il vaut peut-être mieux pour votre cerveau et votre utilisation d’énergie ne pas répondre autant à chaque perturbation»...