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Le passé de la cité d'Angkor révélé par un radar laser

Importantes découvertes sous la forêt tropicale cambodgienne.

28 juin 2013, 00:01
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En avril 2012, un hélicoptère équipé d'un radar laser (lidar) a survolé 370 km2 de forêt tropicale dans le nord-ouest du Cambodge, autour d'Angkor. L'opération conduite par des chercheurs de l'Université de Sydney (Australie) n'a pas demandé plus de deux jours. C'est pourtant la plus grande mission archéologique de ce type lancée dans le monde.

La technologie du lidar, qui permet de voir les plus petits reliefs du sol sous le couvert végétal, a révélé les traces d'un tissu urbain beaucoup plus étendu qu'on ne le pensait jusqu'alors: de larges chaussées et tout un système hydrologique avec des centaines de bassins, de canaux, de digues. Les résultats de cette mission internationale réunissant des ONG, des institutions publiques et des firmes privées vont être publiées dans les PNAS, la revue de l'Académie américaine des sciences.

En plus des alentours d'Angkor, la capitale du royaume khmer qui connut son apogée entre le...

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