Dans son communiqué, l'EPFL rappelle que SwissCube est le premier satellite entièrement construit en Suisse grâce à différents partenaires privés et publics. Mesurant dix centimètres de côté, il est l'oeuvre de l'EPFL, de l'Université de Neuchâtel, de cinq HES de Suisse romande et alémanique et des membres de l'industrie spatiale helvétique.
SwissCube, dont les premières études remontent à 2006, a passé récemment les derniers tests obligatoires pour prendre son envol. Il doit notamment résister à des variations de température considérables, aux vibrations engendrées par le décollage et pouvoir communiquer sans problèmes. Plus de 180 étudiants ont participé aux travaux.
La mission de SwissCube devrait durer entre trois mois et une année. L'objectif principal est de donner aux futurs ingénieurs la possibilité de suivre l'ensemble des opérations liées à un projet spatial. Le lancement est prévu sur le site de Satish Dhawan, proche de Chennai (ex-Madras) sur une fusée PSLV. Le tir est prévu à la fin de l'été. /ats