Le silence est tombé samedi sur l'île indonésienne de Bali, où toute activité était prohibée pendant 24h pour la fête hindouiste de Nyepi, destinée à faire fuir les démons.
Rues et plages désertes, aéroport fermé, magasins clos: comme tous les ans, Bali, surnommée «l'Ile des dieux», cesse quasiment d'exister pour un jour consacré uniquement à la méditation et au jeûne. La célèbre station balnéaire de Kuta, «habituellement très active et bruyante, est devenue totalement silencieuse», a témoigné samedi matin Gusti Ketut Sudira, le responsable de ses activités culturelles. «Les touristes sont cantonnés dans les hôtels et ne sont pas autorisés à sortir», a-t-il ajouté.
Les seules personnes visibles dans les rues sont les «Pecalang», des gardes traditionnels qui patrouillent pour veiller au respect des coutumes.
Fête unique dans le monde, Nyepi célèbre l'entrée dans la nouvelle année du calendrier Saka à Bali, la seule île peuplée majoritaire d'hindouistes en Indonésie, le pays qui compte le plus de musulmans. Ce jour-là, les mauvais esprits descendent sur Terre et il faut les persuader que l'île est inhabitée et qu'il ne reste plus une seule âme vivante à hanter, selon les croyances locales.
Le secteur du tourisme, principale activité de l'île, s'est adapté à ces célébrations malgré ses fortes contraintes, notamment en terme de transports, aucun moyen de transport ne permettant d'arriver ou de quitter Bali. /ats-afp