En 2007, le cinéaste suisse Christoph Kühn avait déjà consacré un excellent documentaire au destin tragique de l’anthropologue Bruno Manser. Sur le mode de la fiction, le réalisateur suisse alémanique Niklaus Hilber ravive aujourd’hui cette figure essentielle de la résistance à la déforestation, une réitération particulièrement bienvenue en regard du développement catastrophique de ce «génocide végétal», perpétré avec la bénédiction très intéressée de certaines de nos banques et fonds de placements.
Enfant, Bruno Manser voulait déjà vivre chez les Penans, s’entraînant en guise de préparation à dormir sur le balcon de la maison familiale. Devenu adulte, animé par le désir de vivre sans argent, il a concrétisé le rêve qui avait bercé son imaginaire de gosse. Quittant la Suisse en 1984, le jeune Bâlois est allé vivre parmi les Penans, peuple pacifique de la jungle de Sarawak, sur l’île de Bornéo.
Pendant six ans, il a partagé leur existence....