Cinéaste engagé et volontiers provocant, Oliver Stone s’est fait une réputation en fouaillant les plaies béantes de l’histoire récente des Etats-Unis. Bille en tête, il critique l’interventionnisme belliqueux des Etats-Unis («Salvador», «Platoon», «Né un 4 juillet», «Entre ciel et terre»), dénonce la gangrène qui ronge le système politique étasunien («JFK», «Nixon», «Wall Street») ou vitupère contre la dérive des médias («Talk Radio», l’implacable «Tueurs nés»).
Il était fort logique que le réalisateur septuagénaire de «World Trade Center», qui n’a eu de cesse de remettre en question le discours dominant, consacre son vingtième long métrage de fiction au sulfureux Edward Snowden, lanceur d’alerte devenu célèbre et ennemi public malgré lui. Suivant sa trajectoire en mode biopic, Stone décrit d’abord son engagement patriotique exemplaire au sein de la CIA et de la NSA, avant de revenir sur ses premières semaines d’exil et la façon dont il a organisé la publication de documents...