Les horlogers helvétiques ont vécu un début d'exercice 2016 difficile, conséquence d'un environnement économique défavorable. En janvier, les exportations horlogères ont fléchi de 7,9% à 1,52 milliard de francs, affichant un septième mois consécutif de repli.
L'évolution des exportations horlogères est ainsi restée en ligne avec la tendance affichée au cours du 4e trimestre 2015, écrit jeudi la Fédération de l'industrie horlogère suisse (FH). Sur les quatre marchés principaux, trois, dont les deux premiers, à savoir Hong Kong et les Etats-Unis, ont enregistré des baisses.
Représentant 13,5% du total, les envois vers l'ancienne colonie britannique ont plongé de 33,1% à 205,8 millions de francs. Ceux en direction des Etats-Unis se sont aussi tassés, toutefois de manière moins prononcée, soit de 13,7% à 158,4 millions. L'affaiblissement global des exportations a reposé dans sa quasi-totalité sur ces deux derniers marchés.
Troisième débouché pour la production horlogère helvétique, avec une part au total de 7,5%, la Chine a vu les exportations se tasser de 1,9% à 113,6 millions de francs. En revanche, les livraisons vers le Japon se sont elles envolées de plus d'un tiers (+35,8%) à 100,8 millions de francs.
Repli en Asie
Japon excepté, les envois ont dans l'ensemble baissé en Asie, la FH recensant aussi des contractions de 22,6% à Singapour, de 19,5% à Taïwan, de 12,3% en Thaïlande, de 3,3% en Malaisie et de 21,4% en Inde, entre autres. Sur le mois sous revue, le plus fort repli est cependant revenu à la Russie, pays vers lequel les exportations ont dégringolé de 63,6% à 7,5 millions de francs.
En Europe, les exportations ont augmenté dans la plupart des pays, à l'exception de la Belgique. En Allemagne, elles se sont hissées à 94,8 millions de francs, en progrès de 7,9% sur un an. Au Royaume-Uni, la hausse s'est inscrite à 10,3% à 86,2 millions. En France, la croissance s'est fixée à 4,7% à 85,2 millions, alors qu'elle a atteint 2,3% à 82 millions en Italie.
L'an passé, les exportations horlogères suisses ont reflué de 3,3% à 21,52 milliards de francs. En décembre 2015, elles ont diminué de 3,8% à 1,47 milliard.
Les livraisons de montres-bracelets ont aussi faibli le mois dernier en termes de volumes, soit de 13,8% à 1,9 million d'unités. Les garde-temps en acier - lesquels représentent plus de la moitié des volumes exportés - et bimétalliques ont tiré la valeur vers le bas.
Baisse dans tous les segments de prix
Pour les montres en acier, le nombre de pièces envoyées a diminué de 9,1% à environ un million d'unité. En valeur, ces dernières livraisons se sont tassées de 10,3% à 562 millions de francs. En termes de volumes, les garde-temps fabriqués dans d'autres métaux et d'autres matières ont subi les plus fortes baisses, soit de respectivement de 20,9 et 20,3%.
Le mouvement de repli a également affecté tous les principaux segments de prix. Les montres de plus de 500 francs (prix export) ont déterminé la tendance au niveau de la valeur. Mais le plus fort repli est revenu à la gamme entre 200 et 500 francs (-12,1% en valeur), là aussi dans la foulée d'une chute de 15% sur l'ensemble de 2015.