Des invités au nombre de 1900, une procession en carrosses, un banquet, une soirée dansante à Buckingham et des policiers qui quadrillent la ville: l'addition du mariage de Kate et William promet d'être salée pour les Windsor et le contribuable britannique.
La famille royale «paiera pour tout ce qui touche au mariage» à proprement parler: la cérémonie à l'abbaye de Westminster, les fleurs, la procession et les réceptions, assure le palais. Sans donner toutefois aucun chiffre, faisant valoir le «caractère privé» de ce sujet, particulièrement sensible au moment où les Britanniques subissent une cure d'austérité exceptionnelle.
Les parents de Kate Middleton, qui ont fait fortune en montant une entreprise d'articles de fête, mettront aussi la main à la poche, en déboursant, croit savoir le «Sunday Times», près de 100 000 livres (145 000 francs).
De quoi payer notamment la suite dans l'hôtel de luxe où leur fille passera sa dernière nuit de célibataire avec sa famille (soit un total d'environ 20 000 livres) ou encore la lune de miel dont la destination reste inconnue. Et bien sûr la robe de la mariée, qui devrait être plus discrète - crise oblige - que celle portée par Diana, mais aurait quand même coûté au moins 30 000 livres.
La sécurité pour le contribuable
Le prince Charles prendra en charge la plupart des autres frais, notamment le dîner dansant avec 300 personnes à Buckingham, et la reine le déjeuner-buffet offert à 650 invités, qui mobilisera une armada de 21 cuisiniers.
Reste l'impressionnant dispositif de sécurité pour assurer la protection de la famille royale et des têtes couronnées, célébrités et autres officiels conviés à la noce. Il sera assumé par le gouvernement et donc le contribuable. Quelque 5000 policiers et militaires seront sur le pied de guerre, un déploiement rarement vu dans la capitale britannique, pour empêcher tout mouvement de foule, attentat ou opérations de groupuscules extrémistes.
Généralement estimé il y a quelques mois encore à quelque 5 millions de livres, le coût de ce dispositif est alourdi par le fait que le 29 avril est férié et donc les policiers mieux payés.
A titre de comparaison, la visite historique du pape au Royaume-Uni en 2010 avait coûté entre 1 et 1,5 million de livres en ce qui concerne la sécurité, selon les évaluations fournies alors par la police. Une mauvaise nouvelle aux yeux de nombre de Britanniques. Plus d'un tiers d'entre eux (36%) estiment que le mariage ne devrait pas être financé par les contribuables, selon un sondage.
Retenue exigée
Le somptueux mariage de Charles et Diana aurait coûté environ 30 millions de livres, d'après les estimations circulant en l'absence de chiffres officiels. Et celui, «plus modeste», du prince de Galles avec Camilla, sa seconde femme, autour de 5 millions de livres. Dès l'annonce des noces de William, les antimonarchistes avaient donné de la voix, demandant que les Britanniques ne soient pas mis à contribution, tandis que l'Alliance des contribuables soulignait qu'une cérémonie «trop somptueuse» serait malvenue en temps de crise.
Assurant que le couple serait «attentif à la situation économique», la famille royale s'est efforcée depuis de ne pas prêter le flanc aux critiques. Gage de cette «retenue», William et Kate ont décidé de faire une liste de mariage en forme de dons à des associations humanitaires. Et de se marier à l'abbaye de Westminster, considérée comme «moins grandiose» que la cathédrale Saint-Paul où avaient convolé Charles et Diana. / ats-afp