Le pionnier japonais des jeux vidéo, Nintendo, a accusé une chute de 30% de son profit net au terme des neuf premiers mois de l'année comptable, à cause d'un plongeon de 8% de son chiffre d'affaires.
Au cours des mois d'avril à décembre 2013, le père de Mario, Pikachu et Zelda est resté ancré dans le rouge sur le plan opérationnel et ne doit son profit net qu'à des gains liés aux fluctuations des monnaies, tandis que ses consoles et jeux ont été victimes de méventes.
En raison de cette dégringolade, le groupe s'attend à une perte nette annuelle, comme annoncé mi-janvier.
Même si Nintendo a dégagé un profit net de 10,2 milliards de yens (98,3 millions de francs), son chiffre d'affaires a plafonné à 499 milliards de yen (4,55 milliards de francs) et le groupe a déploré un déficit d'exploitation de 1,6 milliard de yens.
Consoles de salon à la peine
Bien qu'il se félicite d'avoir connu de grands succès avec des nouveautés pour ses consoles de poche 3DS dans les populaires sagas ludiques Pokemon, Zelda ou Mario, il concède quand même que "la progression des ventes a été limitée à l'étranger lors de l'offensive de fin d'année". Nintendo a écoulé 11,65 millions de 3DS dans le monde en neuf mois et 57,25 millions de jeux.
Le pire provient cependant des consoles de salon Wii U et des divertissements afférents. Cette machine ne parvient pas à trouver son public. Elle ne s'est écoulée qu'à 2,41 millions d'unités dans le monde en trois trimestres et pour l'année le nombre total devrait plafonner à 2,80 millions, bien loin des 9 millions prévus il y a encore trois mois. Il n'en a écoulé que 5,86 millions depuis le lancement de cette machine fin 2012.
Les ventes de jeux conçus par Nintendo pour les Wii U ont été inférieures à 16 millions d'unités, un total très décevant. Pour l'année, la prévision est de seulement 19 millions.
Impact positif des devises
Le groupe a en partie sauvé la face grâce à l'enregistrement d'un gain non opérationnel de 48,1 milliards de yens qui provient de la hausse des devises étrangères face au yen.
Pour l'exercice d'avril 2013 à fin mars 2014, Nintendo s'attend à une perte nette de 25 milliards de yens, contre un bénéfice de 55 milliards espéré avant le lancement d'un avertissement sur résultats le 17 janvier. Il avait tout juste sorti la tête de l'eau en 2012-2013, avec un maigre gain net.
Nintendo craint en outre une perte opérationnelle de 35 milliards de yens pour un chiffre d'affaires qui ne devrait pas dépasser 590 milliards (-7,1% sur un an) contre 920 milliards précédemment escomptés.
Beaucoup d'observateurs du secteur pensent désormais que Nintendo, qui veut cibler un public large et non les seuls "accros invétérés du jeu" a sans doute tort de cloîtrer ses personnages vedettes (Mario, Zelda, les Pokemon) dans ses consoles de poche 3DS ou de salon Wii U, alors qu'ils feraient peut-être un carton sur smartphones et tablettes.