Il y a 50 ans, l’accident nucléaire le plus grave de l’histoire suisse – et l’un des plus importants au monde – s’est produit à Lucens (VD). La fusion partielle du cœur du réacteur expérimental a mis fin au rêve nucléaire suisse.
Le responsable de la protection contre les radiations est tombé sous le choc lorsqu’il a fait sa tournée d’inspection, peu après l’arrêt automatique inattendu de l’installation. A l’entrée de la caverne du réacteur, il y avait un badge d’un employé, ce qui indiquait que ce dernier se trouvait dans la zone concernée.
Derrière la porte, dans la caverne du réacteur, le gaz de refroidissement qui fuyait avait atteint une concentration mortelle. La radioactivité était à un tel niveau qu’elle dépassait la valeur maximum des instruments de mesure. Mais il y a eu un peu de chance dans le malheur: l’employé dont le badge se trouvait à l’entrée...