Les résultats du Groupe E sont moins bons en 2008 qu'un an auparavant. Le distributeur et producteur d'électricité a annoncé hier avoir réalisé un meilleur exercice qu'il ne l'espérait quand bien même son résultat opérationnel a reculé de 17,9%, pour s'établir à 101,6 millions de francs. Le recul du bénéfice net est plus conséquent: avec une baisse de 38,8% par rapport à l'exercice précédent, il culmine à 87,9 millions de francs. Le chiffre d'affaires consolidé 2008 du Groupe E débouche sur une diminution de 2,2% des produits d'exploitation, pour un total de 616 millions de francs.
L'an dernier, le Groupe E a vendu 4015 GigaWatt/heure (GWh), ce qui le place en tête de l'approvisionnement électrique de Suisse romande. Les clients finaux et partenaires revendeurs-distributeurs des cantons de Fribourg, Vaud et Neuchâtel (bassin de 460 000 habitants) en ont absorbé les trois quarts (2915 GWh, + 3,4%). Le solde (1100 GWh) a été revendu à d'autres distributeurs. Côté production, le Groupe E a généré 954 GWh (contre 1086 GWh en 2007) via ses propres installations (dix centrales hydroélectriques, huit barrages et quatre centrales thermiques). Ce fléchissement «s'explique par l'hydraulicité très moyenne de l'année 2008.» Dès lors, le distributeur a dû acheter plus de 3000 GWh pour satisfaire à la demande. La hausse du prix de vente de l'énergie de 29% l'an dernier se traduit par un surcoût de 61 millions de francs dans les comptes 2008. Ce qui a entraîné une hausse du prix de vente pour les foyers, la première depuis treize ans. «Les prises de participations, comme dans une centrale gaz/chaleur en Autriche, vont nous permettre de produire près de 60% de notre énergie cette année contre environ 30% en 2008», indique Laurent Widmer. Le responsable de la communication confirme que le Groupe E n'envisage pas d'abandonner le projet de centrale thermique à gaz de Cornaux. /ste