A la mi-saison, le HC La Chaux-de-Fonds (HCC) vire à la cinquième place du classement en Swiss League et pourrait, virtuellement, occuper la troisième. Surtout, les Abeilles mériteraient un meilleur classement par rapport aux performances qu’elles livrent. Bilan à mi-saison avec Thierry Paterlini, entraîneur du HCC, et sans langue de bois avant d’accueillir les Ticino Rockets ce mardi 7 décembre aux Mélèzes (19h45), avec Arnaud Schnegg et Victor Oejdemark en appoint.

Le jeu est là

«Il ne faut pas oublier que compte tenu des moyens des différents clubs présents dans cette ligue, ce serait un exploit pour nous de terminer troisièmes», lâche en préambule Loïc Burkhalter, directeur sportif du HCC. D’accord, mais les Chaux-de-Fonniers démontrent au fil des matches qu’ils ont les moyens de faire mieux.

Nos leaders offensifs, en premier lieu les étrangers et ensuite nos meilleurs joueurs suisses, ne nous apportent pas assez.

Thierry Paterlini, entraîneur du HCC

Statistiques avancées à l’appui, Thierry Paterlini corrobore ce constat. «Nous sommes la troisième équipe, loin derrière Olten (1er) et presque comme Kloten (2e), au niveau de la moyenne des chances de gagner à chaque match», explique le technicien des Mélèzes. «Offensivement, nous sommes deuxièmes par rapport aux occasions que nous nous procurons.»

Leaders pas au top

Si le HCC perd trop de matches qu’il devrait gagner (au moins quatre), surtout à domicile (contre Thurgovie, Langenthal et les GCK Lions dernièrement), c’est parce qu’il ne marque pas dans les moments clés. Là, Thierry Paterlini est péremptoire: «Nos leaders offensifs, en premier lieu les étrangers (Trettenes et Olden) et ensuite nos meilleurs joueurs suisses (Andersons, In-Albon), ne nous apportent pas assez. En particulier, lorsque nous affrontons les grosses équipes de la ligue.»

Thierry Paterlini a tenté de modifier ses lignes d’attaque afin de résoudre ce problème, mais cela ne suffit pas toujours.

Défensivement plus stable

Au niveau défensif, le HCC s’est amélioré, mais il n’a pas encore acquis une assez grande stabilité (6e défense). Les absences conjuguées de Stefan Ulmer et Lucas Matewa sont difficiles à combler et le staff du HCC peine parfois à composer trois paires de défenseurs capables de tenir la baraque. «Avec nos meilleurs défenseurs absents, les autres arrières doivent augmenter leur niveau de jeu et ce n’est pas toujours le cas», assène Thierry Paterlini. «Mais nous sommes tout de même devenus plus stables.»

Nous nous sommes fait ‘voler’ des matches, mais nous n’en avons ‘volé’ aucun.

Thierry Paterlini, entraîneur du HCC

Autre problème, les gardiens ne se montrent pas assez constants et décisifs. «Nous aurions souvent besoin d’un arrêt important qui ne vient pas», déplore Thierry Paterlini. «Nous nous sommes fait ‘voler’ des matches, mais nous n’en avons ‘volé’ aucun.» Et pour aller loin en play-off, les Chaux-de-Fonniers auront besoin d’un gardien capable de faire la différence dans les moments chauds.

Situations spéciales à améliorer

Si en infériorité numérique, le HCC s’en sort bien (82,72% d’imperméabilité), c’est moins le cas en supériorité numérique (20,43%). «L’absence de Stefan Ulmer pèse lourd», estime Thierry Paterlini. «La tactique n’est pas vraiment en question, mais plutôt l’exécution et le talent des joueurs impliqués. Nous peinons à trouver une bonne solution à la ligne bleue.»

Dans ce cas de figure, le jeu des Abeilles est stéréotypé et, donc, prévisible. Un changement de dispositif serait peut-être le bienvenu.

Peu pénalisés et trop gentils?

Le HCC est l’équipe la moins pénalisée de la ligue et Thierry Paterlini s’en réjouit. «C’est un point important pour moi», souligne-t-il. Cela ne signifie-t-il pas que cette équipe est trop gentille? «Peut-être», concède le coach des Mélèzes, «nous avons d’ailleurs décidé de durcir notre jeu depuis le match contre Kloten sans que cela ne débouche sur un grand nombre de pénalités évitables.»

Conclusion

Malgré un deuxième tour pas terrible au niveau des résultats, le HCC n’est pas largué et peut progresser. «Nous avons les moyens de terminer dans les quatre premiers», assure Thierry Paterlini. Pour y parvenir, les Abeilles doivent développer un instinct de «tueuses». Elles pourraient alors obtenir le classement qu’elles méritent.

Bilan: Le HCC mériterait un meilleur classement

Les Chaux-de-Fonniers livrent de bonnes performances, mais ils ont perdu trop de points bêtement. Les leaders doivent se montrer davantage décisifs.