On ne l’a pas toujours appelée la verrue. Construite en 1834, elle fut longtemps l’une des plus belles bâtisses du centre-ville du Locle. Atrocement délabrée aujourd’hui, elle vient enfin de trouver le prince charmant qui lui redonnera son éclat.

Présente depuis les années 1940 au Locle, la banque Raiffeisen des Montagnes Neuchâteloises a acquis l’immeuble sis Grande-Rue 21 mercredi 13 octobre. Le bâtiment n’est distant que de quelques mètres de ses actuels locaux, rue du Temple, qu’elle quittera dès les travaux de rénovation achevés, pour la place du Marché où elle gagnera en visibilité.

Rapport du géologue

Conditionnée au montant des travaux à venir, la vente était suspendue au rapport du géologue qui a sondé le sous-sol cet été, jusqu’à 10 mètres de profondeur.

«Cela correspond à notre plan de financement», indique Edy Maurer, directeur de l’établissement.

«Stabiliser les fonds sera la première étape. Nous ignorons encore quel système nous retiendrons (pose de micropieux en métal ou injection d’une mousse synthétique), les études sont en cours. Mais notre volonté est d’opter pour une solution durable», prévient-il.

Viendront ensuite les travaux de réfection, sous la houlette des Monuments et Sites. L’enveloppe sera respectée. A l’intérieur, l’idée est de rénover les quatre appartements répartis aux 2e et 3e niveaux, et de créer un espace coworking au 1er. Une séance sera agendée prochainement pour trouver des solutions avec les actuels locataires durant les travaux.

La banque occupera tout le rez-de-chaussée. «On espère déposer les plans début 2022 et commencer les travaux l’été prochain.»

Une aubaine pour la Ville

Les travaux seront d’envergure. «Nous nous réjouissons de contribuer ainsi à la valorisation du patrimoine loclois, comme nous l’avons fait à La Chaux-de-Fonds dans notre immeuble de l’avenue Léopold-Robert. C’est une occasion de montrer notre attachement et notre intérêt pour la ville.»

Une aubaine pour les autorités locloises, qui n’auront finalement pas à se substituer au propriétaire pour effectuer les travaux, comme le législateur les y avait autorisé.

«Nous sommes extrêmement satisfaits et saluons l’engagement et la responsabilité de cette société qui permettra de participer grandement au processus de la revalorisation du centre-ville», se félicite Cédric Dupraz, en charge du service d’urbanisme au Locle.

Répertorié sous une valeur architecturale élevée à l’inventaire cantonal, le bâtiment avait été construit après le grand incendie de 1833 pour Louis Dubois, l’un des grands négociants horlogers loclois. On n’aurait pas pu rêver de plus beau présent qu’un lifting total, à l’aube de son bicentenaire.

Le Locle: la «verrue» rachetée par la banque Raiffeisen

La banque Raiffeisen participe à la revalorisation du centre-ville du Locle en acquérant l’immeuble décrépi de Grande-Rue 21.