L’alpiniste italien Reinhold Messner vient de perdre deux titres prestigieux dans le livre de référence sur les records du monde Guinness. Celui du premier homme à avoir grimpé les quatorze 8000 et celui du premier homme à gravir ces montagnes sans oxygène. La raison? Les conclusions d’une enquête longue de dix ans sur les ascensions historiques des 8000, réalisées par le chroniqueur allemand spécialiste de l’Himalaya Eberhard Jurgalski.

Ce dernier a découvert que les sommets d’un certain nombre de montagnes avaient historiquement été mal identifiés, ce qui a amené de nombreux grimpeurs à s’arrêter involontairement avant les véritables sommets, rapporte notamment la chaîne allemande ZDF.

Messner et son compagnon de cordée Hans Kammerlander n’auraient donc, sans le savoir, jamais atteint le véritable sommet de l’Annapurna en 1985.

L’équipe de Jurgalski a étudié le récit de leur ascension et a utilisé des images satellite, des photos et des récits d’autres alpinistes pour conclure qu’ils s’étaient en fait arrêtés à 65 mètres du vrai sommet, plus précisément à 5 mètres en dessous de celui-ci en altitude.

«La montagne change»

Messner perd donc deux records au profit de l’Américain Ed Viesturs. «Ça ne m’intéresse pas de savoir si mon nom figure dans le livre Guinness. Un record que je n’ai jamais revendiqué ne peut pas m’être retiré», a réagi l’Italien du Tyrol du Sud auprès de l'agence de presse allemande dpa, avant de critiquer Eberhard Jurgalski. «Il n'en a aucune idée. Ce n’est pas un expert. Il s’est simplement trompé. Bien sûr que nous sommes arrivés au sommet.»

L'alpiniste évoque également le fait que les hauteurs évoluent avec les années. «La montagne change, comme tout dans la nature. Surtout sur l'Annapurna, il suffit que la corniche de neige s'effondre et le sommet s'abaisse de cinq mètres», a-t-il expliqué à l'agence de presse italienne ANSA.

L’homme de 79 ans s’est également exprimé sur les réseaux sociaux: «Dernier constat sur les records en alpinisme! Il n’y en a pas! Et il n’y en aura jamais dans l’alpinisme traditionnel! Je respecte tous les alpinistes qui font leurs expériences sur les grandes parois de ce monde. C’est ça la vie. Je suis et je resterai le conquérant de l’inutile, mais j’ai tellement gagné dans la vie qu’aujourd’hui je peux dire avec fierté: je suis un homme heureux.»

Autres alpinistes concernés

Nouveau détenteur des deux records, Ed Viesturs a pris la défense de Messner: «Je suis fermement convaincu que Reinhold Messner a été le premier à gravir les quatorze 8000 et que cela doit être reconnu», a-t-il déclaré. «Je crois que Messner et les autres ont fait tout leur possible pour gravir les véritables sommets de ces montagnes, au meilleur de leurs connaissances et dans les conditions qu’ils y trouvaient.»

À noter que Reinhold Messner n’a pas été le seul touché par la réévaluation de ces sommets. D’autres alpinistes ont perdu leur record dans le livre Guinness, comme l’Autrichienne Gerlinde Kaltenbrunner, qui n’est plus la première femme à avoir atteint le sommet des quatorze 8000, au profit de la Chinoise Dong Hong Juan.

Portugal: Bobi perd le titre de plus vieux chien du monde

Faute de preuves satisfaisantes, le Guinness World Record a retiré à un Rafeiro son titre obtenu pour ses plus de 31 ans d’existence.