Le HC La Chaux-de-Fonds (HCC) devra peut-être revenir à Winterthour dimanche prochain. Muets et encore défaits au Deutweg (pour la troisième fois de suite) ce mardi 20 février au soir, les Chaux-de-Fonniers sont de nouveau rejoints par les Zurichois dans cette série de play-off. Cette deuxième défaite pourrait être remise en question par un problème d’alignement illicite.

Sur la glace, comme vendredi 16 février dernier, les Zurichois ont montré un visage plus conquérant face à des Chaux-de-Fonniers peu inspirés, en manque de lucidité et parfois lents.

Plus menaçants dès le coup d’envoi, les locaux ont dû attendre avant de récolter le prix de leurs efforts. De façon logique, Anthony Staiger ouvrait la marque à la 22e sur un rebond octroyé par Viktor Östlund, mal défendu par sa défense.

Alors que le HCC héritait de plusieurs grosses occasions d’égaliser via Yves Stoffel, Steven Macquat et Allan McShane, Joshua Lawrence se faisait l’auteur d’un superbe numéro dans la zone offensive et médusait Bastien Pouilly avant de battre Viktor Östlund. Si les Abeilles pressaient encore, elles ne parvenaient pas à revenir au score avant la deuxième pause. A plusieurs reprises, elles ont fait le mauvais choix devant le but très bien défendu par Michal Chmel.

Olden et Andersons pas très présents

Les hommes de Louis Matte entamaient mal la dernière période en concédant une double infériorité numérique, un peu sévèrement dictée par les arbitres. Ils négociaient bien cet épisode et repartaient à l’abordage dans un ordre différent puisque leur entraîneur associait de nouveau Allan McShane avec Toms Andersons et Sondre Olden, pas très présents jusque-là.

Cela ne suffisait pas à inverser la tendance pour une équipe trop imprécise qui a eu trop tendance à se compliquer la vie. Au sein de laquelle aussi certains joueurs n’ont pas toujours osé prendre leurs responsabilités.

Gardien intraitable

Malgré tout, les Abeilles se sont procuré de nombreuses occasions en fin de partie. Mais le gardien adverse s’est montré intraitable. Son coéquipier Nicolo Ugazzi se chargeait d’éteindre les espoirs chaux-de-fonniers en supériorité numérique faisant suite à une pénalité malheureuse à l’encontre de Kay Schweri. Et son capitaine en remettait une couche dans la cage vide.

Au final, la victoire de Winterthour est loin d’être volée et le HCC devra s’employer davantage pour se défaire de cette valeureuse formation. «Nous n’avons pas été capables de marquer les premiers malgré plusieurs occasions et cela nous coûte la victoire», déplore Louis Matte. «Certains de mes joueurs ne patinent non plus pas assez.»

Cela dit, le HCC pourrait remporter la victoire sur le tapis vert. En effet, la présence du jeune Mats Alge (20 ans) en provenance de Rapperswil pourrait valoir une victoire par forfait pour les Chaux-de-Fonniers. Ce joueur a été aligné samedi 17 février dernier par le club saint-gallois en National League et il ne peut disputer un match de play-off de Swiss League dans ces circonstances. Les arbitres ont fait un rapport à la Ligue qui devra se prononcer sur cette question.

Winterthour – La Chaux-de-fonds 4-0 (0-0 2-0 2-0)
Deutweg: 1536 spectateurs.
Arbitres: Staudenmann, Castelli; Micheli, Pitton.
Buts: 22e Staiger (Steiner, Salerno) 1-0. 35e Lawrence (Alge) 2-0. 57e Ugazzi (Forget, à 5 contre 4) 3-0. 59e Staiger (Muller, Forget, dans la cage vide) 4-0.
Pénalités: 3 x 2’ contre Winterthour; 4 x 2’ (Stoffel, Nussbaumer, Eugster, Schweri) contre La Chaux-de-Fonds.
Winterthour: Chmel; Pienitz, Bartholet; Ugazzi, Koster; Salerno, Steiner; March; Hornecker, Lawrence, Alge; Embacher, Betschmann, Antenen (top-scorer); Staiger, Forget, Muller; Ren, Ogi, Kobel; Valenza.
La Chaux-de-Fonds: Östlund; Huguenin, Jaquet; In-Albon, Vogel; Nussbaumer, Pouilly; Smons; Reichle, McShane (top-scorer), Kohler; Eugster, Privet, Loosli; Schweri, Andersons, Olden; Robin, Macquat, Stoffel; Rüegsegger.
Notes: Winterthour joue sans Fonteyne, Hänggi ni Lekic (blessés), avec Alge (Rapperswil, licence B); La Chaux-de-Fonds sans Achermann, Aeschlimann, Boss, Forrer, Gehringer, Olson (blessés), Barbei, Dufey, Matewa ni Voirol (en surnombre). Tirs sur les montants de McShane (10e), Macquat (27e), Staiger (29e) et Loosli (39e). Le HCC joue sans gardien de 58’20’’ à 58’32’’. Temps mort demandé par le HCC (59e). Chmel et In-Albon sont désignés meilleur joueur de chaque équipe.
2-2 dans la série au meilleur de sept matches. Prochain match: vendredi 23 février, 19h45 aux Mélèzes.

Le HCC se complique la vie contre Winterthour

Les Chaux-de-Fonniers ont concédé une nouvelle défaite chez les Zurichois, ce mardi 20 février au soir. Les Abeilles pourraient toutefois gagner ce match par forfait.