C’est un «héros» dont la classe politique canadienne se serait bien passée. Le président de la Chambre des communes à Ottawa, Anthony Rota, a présenté un volontaire de la 14e division SS Galicie, Yaroslav Hunka, 98 ans, comme «un héros ukrainien, un héros canadien», alors que le président ukrainien Zelensky était au Parlement pour y faire une allocution en fin de semaine dernière.

Tout l’hémicycle s’est levé pour ovationner l’ancien nazi. Mais lorsque le groupe de défense des Amis du Centre Simon Wiesenthal a rappelé le passé de l’homme, le scandale a éclaté. Justin Trudeau a dénoncé un acte inacceptable et «profondément gênant». Anthony Rota a présenté ses excuses.

Pour le professeur Ivan Katchanovski, spécialiste des études ukrainiennes à l’université d’Ottawa, «il est difficile de croire que personne au Parlement, au gouvernement ou dans la délégation de Zelensky n’ait suspecté qu’être étiqueté vétéran d’une division ukrainienne combattant l’Armée rouge en Ukraine pendant la Seconde Guerre mondiale impliquait de combattre du côté nazi.»

Nous ne pouvons pas rester silencieux lorsque les crimes commis par les Ukrainiens pendant la Shoah sont blanchis.

Le Centre des affaires israéliennes et juives sur X (ex-Twitter)

Outre d’inquiétantes failles dans le fonctionnement des services de sécurité canadiens, les gaffes des libéraux au pouvoir sur les questions internationales se sont multipliées ces dernières années. La question ukrainienne est toutefois complexe au Canada en raison d’une communauté originaire d’Ukraine de 1,3 million de personnes. Les organisations juives du Canada sont vent debout. «Nous ne pouvons pas rester silencieux lorsque les crimes commis par les Ukrainiens pendant la Shoah sont blanchis», a écrit le Centre des affaires israéliennes et juives sur X (ex-Twitter).

Démission du président du Parlement

Le Nouveau parti démocratique et le Bloc québécois ont demandé lundi la démission d’Anthony Rota. Le Parti conservateur ne l’a pas exigée. Le président de la Chambre des communes a finalement annoncé sa démission, regrettant «son erreur».

De nombreux nazis réfugiés au Canada après la guerre n’ont jamais été vraiment inquiétés. Le droit canadien est très protecteur des libertés individuelles. Les preuves doivent être formelles pour inculper quelqu’un de crimes de guerre. Et la vision canadienne de l’histoire diffère de celle des Européens. La Commission d’enquête canadienne sur les crimes de guerre a d’ailleurs publié en 1986 un rapport exonérant la division Galicie de crimes de guerre collectifs, faute de preuves, selon elle. Ce qui est contesté par les Amis du Centre Simon Wiesenthal, qui rappellent que la division Galicie «était responsable du massacre de civils innocents avec un niveau de brutalité et de méchanceté inimaginable». Le Canada compte deux monuments en hommage à cette division SS.

Impair d’Ottawa

Professeur de sciences politiques au collège militaire royal du Canada, Lubomyr Luciuk explique: «La simple appartenance à la division Galicie ne constitue pas un motif de poursuite judiciaire (…) Monsieur Hunka est arrivé au Canada légalement en tant qu’immigrant. Il a été impliqué dans la défense de sa patrie contre un régime soviétique stalinien brutal et il n’a aucune raison (s’il n’y a aucune preuve du contraire) de dissimuler ce qu’il a fait pendant la Seconde Guerre mondiale.» Ivan Ivanov, professeur de communication à l’université d’Ottawa, précise: «Il existe peu de preuves historiques de la culpabilité des membres de la 14e division Waffen Grenadier. C’est la raison pour laquelle (…) Hunka a pu s’installer au Canada après la vérification de ses antécédents», estime le professeur, qui n’en condamne pas moins l’impair d’Ottawa.

«Les problématiques historiques et politiques (de la Seconde Guerre mondiale) restent un peu éloignées des préoccupations des Canadiens.

Ivan Ivanov, professeur de communication à l’université d’Ottawa

«En revanche, se faire inviter (…) au Parlement canadien pendant la visite du président Volodymyr Zelensky et se faire ovationner comme un héros de la Seconde Guerre mondiale est extrêmement maladroit.» La position canadienne, si elle est ambiguë, s’explique par des failles de culture historique, parfois au plus haut niveau. Le professeur Ivan Ivanov conclut: «Les problématiques historiques et politiques (de la Seconde Guerre mondiale) restent un peu éloignées des préoccupations des Canadiens.»

Ludovic Hirtzmann

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