Le long du chemin des Perrolets-Saint-Jean, au-dessus du Jardin botanique de Neuchâtel, surgissent à tous moments des taches d’un rouge flamboyant. Ce sont cependant des sapins blancs. Si leur couleur est magnifique, elle est synonyme de mort inattendue. «Pourtant, en septembre 2018, ils se portaient bien. Tout est allé très vite», souligne l’ingénieur forestier Jan Boni.
La forêt de Chaumont, qui s’étend du Chanet, à l’ouest, au funiculaire, à l’est, est en mauvaise santé. Hêtres et sapins blancs meurent sur pied, ne supportant pas les sécheresses cumulées des quatre dernières années. A tel point que la Ville a décidé d’organiser une conférence de presse sur le sujet.
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«Nous savions que les arbres allaient en souffrir, mais cela a pris une ampleur inattendue», admet Jan Boni. Lui et ses hommes sont passés dans la zone en...