A peine visible à travers le brouillard neigeux qui enveloppait la cathédrale de pierres classée par l'Unesco, Nibali a tenu à marquer le Giro de son empreinte, au lendemain de l'annulation de la 19e étape.
«Je voulais laisser un signe», a reconnu le Sicilien, assuré de la victoire finale dimanche à Brescia. «Je voulais combattre jusqu'au bout».

A 2'304 mètres d'altitude, Nibali a précédé d'une vingtaine de secondes un trio de coureurs colombiens, transcendés par la présence du ministre des Sports de leur pays, Andres Botero. Sur la route très raide menant au refuge Auronzo (12 % pour les 4 derniers km), il a accéléré à quatre reprises au seuil des trois derniers kilomètres et a fini par décrocher tous ses adversaires.

Derrière lui, Rigoberto Uran, troisième de l'étape derrière Fabio Duarte, s'est assuré la deuxième place du classement général. L'Australien Cadel Evans, qui le devançait de 10 secondes au départ de Silandro, a lâché prise dans le final et a reculé d'un rang dans la hiérarchie.

Autre bénéficiaire du jour, Carlos Betancur (4e), bien que retardé par une crevaison puis un changement de vélo au pied de l'ascension vers les «Tre Cime», a récupéré le maillot blanc de meilleur jeune aux dépens du Polonais Rafal Majka, pourtant en bon rang (10e de l'étape).

Nombreuses poussettes

Sous les trois pics rocheux, l'une des montagnes de légende de l'Italie, Nibali a ajouté son nom à une liste de vainqueurs ouverte par Felice Gimondi, un champion auquel la presse italienne l'a déjà comparé, en 1967. Cette année-là, l'étape avait été annulée à cause de trop nombreuses irrégularités et de poussettes des spectateurs.

Les «tifosi», enthousiastes, sont encore venus en masse samedi, malgré le mauvais temps dans ce site de haute altitude fréquenté par les alpinistes des Dolomies. Jusqu'à contraindre le maillot rose à écarter de la main deux d'entre eux, qui risquaient de le faire tomber. Mais, après l'arrivée, Nibali a remercié le public pour sa «chaleur».

«Par rapport à ce qui s'est passé hier (vendredi), je voulais aussi faire comprendre à tous ce qu'est vraiment le cyclisme», a glissé le Sicilien, par référence à l'annonce du nouveau contrôle antidopage positif, à l'EPO, de son compatriote Danilo Di Luca.

Transis à l'arrivée des 211 kilomètres, les rescapés du Giro ont trouvé refuge dans une tente chauffée. Ils en ont terminé avec la haute montagne, au programme profondément modifié dans cette 96e édition à cause du mauvais temps persistant.

Ils n'ont plus que 197 kilomètres à parcourir dans la plaine, entre Riese Pie X et Brescia, où un nouveau succès du Britannique Mark Cavendish est attendu, avant la fête italienne pour Nibali, devenu le héros du cyclisme de son pays.

Le Giro a été refroidi hier par le mauvais temps, qui a provoqué l'annulation de la 19e étape entre Ponte di Legno et le Val Martello. La neige, qui est tombée en abondance en moyenne altitude dans le Trentin, a contraint les organisateurs à renoncer à leur plan "B". Un des ténors de la course, Danilo Di Luca a aussi été contrôlé positif.

Jeudi, les passages par le Gavia et le Stelvio, deux cols mythiques du Giro à plus de 2600 mètres d'altitude, avaient déjà été supprimés. Mais le parcours alternatif n'a même pas pu être emprunté par la course suite à l'aggravation météo. "La neige tombe encore à notre hôtel et nous sommes 1000 mètres plus bas que les montées prévues" , relevait dès le matin l'Australien Cadel Evans, dauphin de l'Italien Vincenzo Nibali au classement général. Les équipes, prévenues sur la route du départ, ont rejoint leurs hôtels en bas du val Martello et les coureurs, au repos forcé, se sont contentés de séance de home-trainer.

Si une annulation due au mauvais temps est rare sur le Giro, le cas s'est déjà présenté. En 1989, une édition gagnée par le Français Laurent Fignon, la course était restée une journée en stand-by à Trente, dans la même région. D'autres étapes ont été raccourcies pour la même raison, la dernière étant les deux dernières en altitude de ce Giro, samedi dernier à Bardonecchia (sans le col de Sestrières) et dimanche au Galibier (sans les 4,2 derniers kilomètres).

"Tre cime" maintenues

Les responsables de la course ont dû aussi modifier le parcours de la 20e étape, aujourd'hui, entre Silandro et les Trois Cimes du Lavaredo. Les trois premiers cols de cette grande journée prévue dans les Dolomites sont évités. En revanche, les deux dernières ascensions, surtout la montée finale vers les légendaires "Tre Cime", à 2304 mètres d'altitude, sont maintenues.

Récidiviste

Par ailleurs, on a appris hier que Danilo Di Luca a fait l'objet d'un contrôle antidopage positif à l'EPO avant le départ du Giro. L'Italien de 37 ans avait déjà été convaincu de dopage à l'EPO en 2009. Di Luca, sans contrat en début de saison, avait signé en avril avec l'équipe Vini Fantini (2e division). Il n'avait que deux jours de course avant le départ du Giro, dans lequel il s'est mis à plusieurs reprises en évidence.

Le contrôle positif de Di Luca a eu lieu le 29 avril, hors compétition. Le coureur des Abruzzes, vainqueur du Giro en 2007, a été "positif" à deux reprises (à l'EPO recombinante, Cera) pendant le Giro 2009 dont il avait pris la deuxième place. L'équipe de Di Luca, Vini Fantini, envisage son licenciement et d'exiger la réparation des dommages. SI

Il a fallu beaucoup de courage aux 24 cyclistes qui se sont lancés mercredi soir sur les deux distances de la première étape des Hautes Vallées 2013, la course en ligne.

Pluie, brouillard et froid, il faisait 3 degrés dans la vallée de La Brévine pour accompagner les 14 coureurs sur trois tours du circuit de 11,2 km et les neuf autres sur les cinq tours au programme pour les plus chevronnés. Les conditions atmosphériques et l'obscurité ont contraints les organisateurs à abréger le pensum des coureurs après cinq tours.

Sur la petite distance, Luc Moulinier (VC Edelweiss) a réglé au sprint un groupe de sept coureurs, devant les deux frères Berset également du VC Edelweiss.

Mercier au sprint

Dès le départ de la catégorie élite, avec la présence des meilleurs coureurs régionaux, le rythme fut très soutenu. Rapidement, un groupe de sept coureurs se détachait. Ils effectuaient la presque totalité du parcours dans cette formation. Dans le final, quatre coureurs se détachaient légèrement, et c'est au sprint qu'Alexandre Mercier (VCFM) devançait Pierre Wyss (VC Edelweiss) et Philippe Legros (VC Morteau). ESI

L'Italien Vincenzo Nibali, porteur du maillot rose de leader, a surclassé ses adversaires dans la 18e étape du Giro, un contre-la-montre en côte qu'il a enlevé malgré la pluie forte en fin de course. Le mauvais temps, survenu en cours d'étape, n'a que faiblement contrarié le Sicilien, qui a repoussé à 58 secondes l'Espagnol Samuel Sanchez et a enlevé son premier succès depuis le départ.

L'aggravation de la météo, récurrente dans ce Giro, a provoqué une modification importante de la prochaine étape. Ni Gavia, ni Stelvio, deux cols mythiques du nord de l'Italie à plus de 2600 mètres d'altitude. Mais un parcours alternatif, aujourd'hui, pour rejoindre l'arrivée dans les montagnes du Val Martello.

"Je vais pouvoir contrôler la course de façon plus tranquille", s'est réjoui Vincenzo Nibali, qui a distancé de plus de deux minutes et demie son dauphin au classement général, l'Australien Cadel Evans, seulement 25e de l'étape.

A trois jours de l'arrivée à Brescia, l'Italien a porté à plus de quatre minutes sa marge sur Evans, toujours deuxième mais sous la menace, à 10 secondes, du Colombien Rigoberto Uran. Autant dire que, sauf accident ou problème de santé, la route de son premier succès dans le Giro lui est ouverte jusqu'à Brescia, où se conclura dimanche la course rose.

Scarponi craque

Dans ce contre-la-montre en côte tracé au-dessus de la vallée de l'Adige, entre vignes et jardins du Brentonico, Nibali a atteint son objectif, lui qui tenait à gagner une étape après en avoir quasiment offert une, samedi dernier, à son compatriote Mauro Santambrogio. Le Sicilien est parti très vite pour compter 32'' d'avance au km 9,5 sur l'Italien Michele Scarponi et 39 sur Samuel Sanchez. Mais, à la différence de Scarponi, grelottant de froid à l'arrivée, Nibali a tenu jusqu'au bout, à la lumière des phares, sous les nuages noirs dans le ciel du Trentin.

A 28 ans, l'Italien a signé le troisième succès de sa carrière dans le Giro après l'étape d'Asolo en 2010, après un éblouissant numéro dans la descente du Monte Grappa, et le contre-la-montre en côte de Nevigal l'année suivante... suite au déclassement de l'Espagnol Alberto Contador.

Itinéraire "B"

Le "chrono" a permis au Polonais Rafal Majka (5e de l'étape) de grignoter deux places au classement (6e désormais) et de déposséder le Colombien Carlos Betancur du maillot blanc de meilleur jeune. Les deux coureurs ne sont séparés toutefois que par deux secondes. Autre bénéficiaire du jour, Samuel Sanchez est passé de la 15e à la 10e place. Le champion olympique 2008 a cru longtemps en la victoire. Même si, prudemment, il a répété: "Il faut attendre Nibali..."

Aujourd'hui, la 19e étape devrait partir comme prévu de Ponte di Legno, au pied du Gavia, pour rejoindre le Val Martello, à 2059 mètres d'altitude. Mais par un parcours de remplacement, un itinéraire "B", qui prévoit l'ascension du passo del Tonale peu après le départ (km 15), un col de deuxième catégorie (1883 m d'altitude), puis du passo Castrin (km 79), classé en première catégorie (1706 m). SI-AFP

L'Union cycliste internationale n'a "rien à cacher" sur les années Armstrong, a souligné Pat McQuaid dans un entretien. Le président de l'UCI a annoncé l'intention de sa fédération de soumettre à un audit externe le rôle joué à l'époque par ses dirigeants.

L'Irlandais, qui briguera un troisième mandat en septembre, réfute les critiques de ceux, qui, comme l'Agence mondiale antidopage (AMA), déplorent de ne voir aucune suite donnée à la chute de l'ex-roi du Tour de France. "Cela n'est pas juste. Nous avons fait des choses depuis Armstrong" , rétorque Pat McQuaid.

L'UCI avait bien mandaté "une commission indépendante" pour faire la lumière sur les complicités présumées dont aurait bénéficié le Texan au temps de sa splendeur, mais a été forcée de la dissoudre après quelques heures d'audiences fin janvier, faute d'avoir le soutien de l'AMA et de l'Agence antidopage américaine (Usada), celle qui a convaincu de dopage Armstrong.

"Le fait que ni l'AMA ni l'Usada n'étaient prêtes à collaborer avec cette commission nous a mis dans une position où nous n'avions pas d'autres choix que de l'abandonner et envisager une autre approche" , fait valoir le patron de l'UCI. Cette autre approche prendrait la forme d' "un audit externe sur les activités de l'UCI durant cette période" , confié à des experts choisis en collaboration avec l'AMA. "J'espère que la décision sera prise lors de la réunion du comité directeur en juin afin que ce groupe de personnes puisse démarrer tout de suite son audit et que nous regardions plus en profondeur ce qui pourrait être fait" , a précisé Pat McQuaid.

"Avoir une décision claire au plus vite à propos d'une enquête portant sur les cas de dopage passés et de la possibilité d'accorder une amnistie aux coureurs" , c'est ce que réclament les différents acteurs du cyclisme, sondés lors d'une vaste consultation cet hiver dont le résumé a été rendu public hier. "Il n'y a rien dont nous ayons peur, nous n'avons rien à cacher dans le travail que nous avons mené durant cette période" , affirme Pat McQuaid.

Pour preuve, l'UCI a pris récemment la décision de fournir à l'Usada toutes les pièces qu'elle demandait en lien avec Lance Armstrong: "Ces pièces ne sont pas devant nous (...) Nous devons les retrouver parce que cela date de 15 ans en arrière et certaines ne se trouvent même pas à l'UCI, mais à l'extérieur, dans des laboratoires antidopage et pour l'heure, nous en sommes à recueillir cette information." ATS-AFP

Dans le cadre du 77e Tour de Suisse (du 8 au 16 juin), Crans-Montana a l’honneur d’accueillir la seule étape romande. Dimanche 9 juin, les coureurs rejoindront Crans-Montana/Vermala après avoir emprunté le col du Nufenen (le Toit du Tour avec ses 2480 m d’altitude) et traversé le Haut-Valais.

Dans cette étape de montagnes longue de 161,3 km, ils termineront par les 17 kilomètres d'ascension jusqu'à Vermala (1647 m). 1157 de dénivellation qui feront mal aux jambes. Il s'agit de la septième fois que le Tour de Suisse fait halte à Crans-Montana.

Le Tour de Suisse 2013, quatrième course par étapes au monde, jouira d’un beau peloton: 19 équipes UCI WorldTour et deux équipes Continentales professionnelles UCI pour un total de 168 coureurs). Le budget de cette édition se monte à sept millions de francs suisses.

Christian Prudhomme était récemment de passage en Suisse, en marge du Tour du Pays de Vaud. Le patron du Tour de France a pris le temps d'évoquer son rapport avec la Suisse et le prochain rendez-vous du mois de juillet.

Christian Prudhomme, vous étiez à Verbier en 2009, à Porrentruy en 2012. Dans quelques jours, le Dauphiné s'élancera de Champéry. Vous semblez apprécier la Suisse...

La Suisse est un terrain d'expression exceptionnelle pour les courses par étapes. Je me souviens de l'accueil qui nous avait été réservé à Verbier et à Porrentruy. En Suisse, il y a deux garanties: la qualité et le sérieux de l'organisation, et l'enthousiasme populaire. J'apprécie la ferveur du public helvétique, plus encore son respect. Il réagit en amoureux du cyclisme, encourage les coureurs en agitant les bras mais en gardant les pieds au sol... Je n'ai pas oublié la pancarte qui nous avait accueillis en 2009 à l'entrée du Valais. Il y était écrit "Enfin!"

Envisagez-vous d'y revenir?

Les candidats sont toujours plus nombreux. Mais il y a un savoir-faire en Suisse et une vraie passion. Outre Verbier et Crans-Montana, candidats officiels, il y a peut-être Porrentruy qui s'est déclaré dans la foulée de son organisation en 2012.

D'ici là, vous viendrez donc à Champéry avec le Dauphiné...

C'est un terrain de jeu fantastique, un départ atypique puisqu'on ne démarre pas avec un prologue mais avec une étape courte, nerveuse et dense. Ce type de parcours peut créer de vraies surprises. Il n'est pas dit que nous connaîtrons le vainqueur du Dauphiné à Champéry. Mais il ne sera pas question de se cacher. Nous serons immédiatement dans le vif du sujet.

N'envisagez-vous pas davantage d'étapes aussi courtes sur le Tour de France?

Il en faut pour tous les goûts. Il faut des étapes courtes avec arrivée au sommet, des étapes nerveuses avec une arrivée après un dernier col et des étapes longues qui ont fait la tradition du cyclisme. J'admets que dans une époque où le vélo est très défensif, il l'est peut-être plus encore dans l'épreuve la plus importante au monde. J'ai le sentiment que tout le monde a peur de perdre alors qu'il n'y a qu'un seul vainqueur... Quand on se concentre sur le fait de ne pas perdre, il y a plus de risques de s'incliner que si on se concentre sur la possibilité de gagner. J'aimerais que l'on réintroduise la notion de plaisir dans la souffrance, de jeu, parce que c'en est un avant toute chose. Le spectacle dépend évidemment du parcours, de la météo, mais plus encore des coureurs et des managers d'équipe. Ce sont eux qui ont la clé.

Ne faut-il pas combattre les oreillettes?

En 2009, déjà, nous avions voulu expérimenter deux étapes sans oreillettes. Les directeurs sportifs avaient pris le parti de neutraliser l'étape en signe de désaccord. Je crois qu'il faut aller plus loin encore et supprimer le SRM (réd: un capteur de puissance installé sur le vélo). En course, il faut que le "bluff" puisse toujours exister. Aujourd'hui, les coureurs peuvent s'appuyer sur la technologie pour savoir jusqu'où ils peuvent aller.

Croyez-vous au renouveau du cyclisme à la faveur des dernières révélations?

Il y aura toujours des tricheurs. Mais faut-il davantage s'inquiéter des sports où il y a beaucoup d'affaires ou de ceux où il n'y en a aucune?

Doit-on s'attendre, en juillet, à un duel entre Alberto Contador et Christopher Froome?

C'est ce qu'on peut présager aujourd'hui, à plus d'un mois du départ. Mais il faut attendre la fin du Giro et le Dauphiné pour y voir un peu plus clair. Il y a une demi-douzaine de coureurs capables de s'imposer. Le parcours a été dessiné pour qu'il s'y passe des choses. Le départ en Corse est spécial. Les favoris n'hésitent pas à reconnaître deux à trois fois les étapes clé. Mais est-ce qu'ils se sont rendus deux ou trois fois en Corse? Ça m'étonnerait. Je sais qu'Alberto Contador y tient.

Que vous inspirent les épreuves pour les juniors?

Elles sont le socle, la base du cyclisme professionnel. Sans les cadets, il n'y aurait pas de Tour de France au sommet de la pyramide. Nous encourageons ces catégories lors des épreuves que nous organisons. J'ai beaucoup d'admiration pour ces organisateurs, bénévoles dans le 99% des cas, à l'instar de Tour du Pays de Vaud, ce petit Tour de Romandie. Ils permettent à ces juniors de rêver. Shakespeare disait: "Ils ont échoué parce qu'ils n'ont pas commencé par le rêve." Dans notre univers, sans passion, il n'y a rien.

N'est-ce pas les juniors qui pourront sauver le cyclisme des affaires?

Plus que les coureurs, c'est l'entourage qui est essentiel. Parce que les cyclistes ont besoin d'être éduqués et encadrés. Cette influence est capitale. Mais on ne pourra jamais être sauvé par une nouvelle génération si celle qui l'encadre aujourd'hui ne fait pas le boulot. Je souhaiterais un système antidopage qui soit mondial, le même dans tous les pays et pour toutes les disciplines. Ce n'est pas le cas actuellement.

Giovanni Visconti (Movistar) a remporté en solitaire la 17e étape du Giro. L'Italien avait déjà gagné dimanche au Galibier. Vincenzo Nibali (Astana) reste en rose.

Visconti s'est dégagé dans la côte de fin de parcours, à une vingtaine de kilomètres de l'arrivée, pour basculer en tête et foncer seul vers l'arrivée. Sur la ligne, le Sicilien a précédé de 19 secondes un premier peloton, comptant dans ses rangs Nibali et ses rivaux directs.

Aujourd'hui, la 18e étape prendra la forme d'un contre-la-montre en côte de 20,6 km au-dessus de Rovereto. La montée, classée en deuxième catégorie, présente un dénivelé de 1000 mètres (5,2% en moyenne, avec une pointe de 10%).

Le mauvais temps menace le parcours prévu des deux dernières étapes de montagne, demain et samedi, entre autres les cols du Gavia et du Stelvio. Ce dernier (2758 m) présente actuellement une route propre mais de fortes perturbations sont annoncées.

La 19e étape, demain, doit relier Ponte di Legno au Val Martello (139 km), en passant par le Gavia et le Stelvio. Le lendemain, la course (203 km) emprunte, après le départ de Silandro, quatre cols au-dessus de 1700 m avant l'arrivée aux Trois Cimes de Lavaredo (2304 m). Selon le journal organisateur "La Gazzetta dello Sport", la température pourrait descendre jusqu'à -14 degrés sur le parcours initial de la 19e étape.

Les organisateurs, à l'affût de toutes les informations météo, étudient les possibilités d'itinéraires alternatifs. SI

CLASSEMENTS

Cyclo neuchâteloise. Toutes catégories. Messieurs, 105 km (+1985 m): 1. Jérémy Huguenin (Neuchâtel) 2h51'58''. 2. Fabien Wolf (Genève) à 4'58''. 3. Alexandre Mercier (Bassecourt) à 5'06''. 4. Marc Donzé (Saignelégier) à 7'00''. 5. Philippe Legros (La Chaux-de-Fonds) à 10'21''. 6. Adrian Czibère (All, Rheinhausen) à 11'28''. 7. Stéphane Pichonnat (Romont) à 11'52''. 8. Jérémy Gadowski (Colombier) à 14'56''. 9. Thierry Bourquard (Delémont) à 16'32''. 10. David Herzig (Neuchâtel) à 17'01''.

Messieurs, 70 km (+1210 m): 1. Christophe Pittier (Les Hauts-Geneveys) 2h09'45''. 2. Guillaume Roethlisberger (Pieterlen) à 30''. 3. Paulo De Matos (La Chaux-de-Fonds) à 3'20''. 4. Grégoire Pedrini (Penthaz) à 4'37''. 5. Pierre-Yves Pezzatti (Môtiers) à 9'58''. 6. Christophe Ducrot (La Chaux-de-Fonds) à 12'53''. 7. Tant Tai Berset (La Chaux-de-Fonds) à 14'10''. 8. Jean-Michel Berset (La Chaux-de-Fonds) à 14'20''. 9. Michel Monnet (Savagnier) à 15'19''. 10. Eric Morand (Fr, Courtion) à 15'52''.

Dames, 105 km: 1. Huguette Paupe-Boillat (Les Breuleux) 3h30'27''. 2. Sandra Stadelmann Hursi (Courtételle) à 1'24''. 3. Nadine Tendon (Courfaivre) à 5'08''. 4. Mélanie Guyot (Vernier) à 22'44''. 5. Lillie Croft (Lausanne) à 35'46''.

Dames, 70 km: 1. Stéphanie Metille (Hauterive) 2h20'25''. 2. Crystel Matthey (Auvernier) à 8'35''. 3. Emmanuelle Larfi (Cortaillod) à 3'05''. 4. Ester Soriano (Cortaillod) à 16'52''. 5. Dominique Schönbächler (Corcelles) à 21'01''. 6. Karen Muriset-Foerster (Boveresse) à 31'34''. 7. Geneviève Fretigny (Le Bélieu) à 33'40''. 8. Laurence Locatelli Lambercier (Chézard-St-Martin) à 37'43''. 9. Stéphanie Juan (Chézard) à 43'06''. 10. Marie Louis-Tisserand (Neuchâtel) à 53'39''. 11. Marika Musitelli (La Chaux-de-Fonds) à 1h22'27''.

Classements plus complets dans une prochaine édition.

Malgré les 4 petits degrés indiqués par le thermomètre, quelque 200 courageux (172 à l'arrivée) se sont élancés hier matin depuis La Vue-des-Alpes. Chacun a ensuite pu choisir un des deux parcours proposés (105 km ou 70 km) par la Cyclo neuchâteloise, première du nom. Jérémy Huguenin s'est imposé sur le grand tracé en 2h51'58'' (36,6 km/h de moyenne, +1985 m), Christophe Pittier a terminé premier sur le petit en 2h09'45'' (32,25 km/h de moyenne, +1210 m). Des bonnes références.

"Je suis très satisfait, tout s'est bien passé" , déclarait Jacques Jolidon, organisateur de la course au sommet de La Vue-des-Alpes. "Avec le froid et un peu de pluie, les conditions étaient difficiles et près de 200 cyclistes étaient inscrits. D'autres étaient présents sans dossard pour voir comment se déroulait notre course. J'espère qu'ils nous rejoindront l'année prochaine." Il serait aussi souhaitable que le 9 juin 2014 soit une journée plus ensoleillée que celle d'hier.

Enfin, avec une petite équipe d'organisateurs, une bonne collaboration avec la police et le soutien de la brigade motorisée jurassienne, Jacques Jolidon a lancé cette Cyclo neuchâteloise. "Cela démontre que, quand on veut, on peut", faisait remarquer Eric Waridel, nouveau président de l'Union cycliste neuchâteloise. Et Jacques Jolidon pourrait même persévérer avec une nouvelle épreuve dans le Jura bernois pour créer une Coupe du nord de la Romandie, avec la Jolidon classique.

En attendant, hier, il a réussi s a première sur les hauteurs neuchâteloises. "Nous allons encore progresser en terme de participation" , assurait-il en voyant arriver les premiers. Invité par l'organisateur, Jérémy Huguenin s'est montré reconnaissant. Une fois le peloton libéré dans la vallée de La Sagne, il s'est vite clairsemé et le Neuchâtelois n'a jamais quitté les avant-postes, malgré une première attaque du Genevois Fabien Wolf.

Jérémy Huguenin a attendu son heure avant de faire la différence dans la difficile montée menant des Bayards au Cernil. Ses deux derniers rivaux, l'ex-coureur élite Fabien Wolf et l'actuel élite Alexandre Mercier (Bassecourt) ne l'ont plus rejoint dès son démarrage à quelques lacets du sommet.

Le spécialiste de VTT marathon s'est ensuite lancé dans un raid solitaire victorieux jusqu'à La Vue-des-Alpes. "C'est un honneur et une fierté de gagner sur mes routes d'entraînement" , s'exclamait le Neuchâtelois en effectuant son décrassage sur son rouleau. "J'ai eu beaucoup de plaisir malgré le froid, c'était génial. Je me suis donné à fond."

Avec près de 5 minutes d'avance sur le second, Jérémy Huguenin a démontré posséder de bonnes qualités sur la route. "Sur des parcours vallonnés et avec une arrivée en côte, je suis bon" , affirme-t-il. "Par contre, tactiquement, c'est plus compliqué. Cela constitue, en tout cas, un bon entraînement pour le marathon en VTT. Je vais continuer d'accumuler les kilomètres avant ma prochaine grande échéance que seront les championnats de Suisse de marathon à Estavayer-le-Lac (9 juin)." Les Mondiaux en Autriche (29 et 30 juin) seront ensuite dans son viseur.

Avant les Hautes Vallées

Derrière Jérémy Huguenin, Fabien Wolf a finalement lâché le Jurassien Alexandre Mercier dans la dernière montée. Le coureur régional n'en avait pourtant pas assez et a encore roulé pendant une bonne heure. Il espère retrouver la forme d'ici les championnats de Suisse sur route à Satigny. Il sera certainement au départ de la première étape de la route des Hautes Vallées mercredi au Cerneux-Péquignot où il ne devrait pas faire plus chaud.

Sur le petit parcours, Christophe Pittier, spécialiste de ski nordique, a retrouvé des conditions qu'il apprécie pour s'imposer. Il faut dire que le Vaudruzien était pressé, il avait une fête de famille. Côté féminin, la courageuse Huguette Boillat-Paupe, des Breuleux, a terminé première sur 105 km en 3h30'28''. Stéphanie Mettille (Hauterive) a remporté la course sur 70 km en 2h20'25'' devant l'athlète Crystel Matthey (Auvernier, 2e en 2h29'01''). Derrière tout ce beau monde, les populaires se sont battus contre eux-mêmes. Et le froid ne les a pas aidés.

Emilien Barben (Chez-le-Bart) a réalisé une magnifique performance en se classant 24e en espoirs lors de la première manche de la Coupe du monde, à Albsadt (All). Les autres Neuchâtelois se sont honorablement comportés en juniors pour leur premièr e à ce niveau, avec un 30e rang pour Chrystelle Baumann (Montalchez) et une 34e place pour Sandro Trevisiani (Colombier).

Lukas Flückiger (5e) s'est montré le meilleur Suisse en élite. Tenant du trophée, le Grison Nino Schurter a été victime de deux chutes et a fini 18e. Les responsables de l'équipe estiment que les Suisses n'avaient pas choisi les bons pneus. La victoire semblait promise au Français Julien Absalon (1'30 d'avance au cinquième des sept tours), mais le double champion olympique a dû abandonner (problème de dérailleur). C'est l'Australien Daniel McConnell qui s'est imposé . RED-SI

CLASSEMENTS

34e Tour de Franche-Comté. Quatrième étape: Jougne - La Chaux-de-Fonds (73,8 km): 1. Flavien Dassonville (Fr, BigMat), 1h54'05''. 2. Julien Guay (Fr, Sojasun Espoir), 3. Kudus Merhawi (Eri, CMC). 4. Yoann Barbas (Fr, Armée de Terre). 5. Xavier Brun (Fr, Team Probikeshop), tous même temps. Puis: 22. Mathieu Jacot (La Chaux-de-Fonds, Team Hörmann), à 10'32''. 54. Bryan Falaschi (La Chaux-de-Fonds, AC Besançon), 56. Laurent Beuret (Delémont, Team Maca Locat), m.t.

Classement général final (5 étapes, 73 classés): 1. Julien Guay 17h32'33''. 2. Xavier Brun, même temps. 3. Adam Yates (GB, CC Etupes) à 1'11''. 4. René Mandri (Est, Team Probikeshop). 5. Yoann Barbas. Puis: 34. Laurent Beuret à 19'32''. 59. Bryan Falaschi à 41'38''. 60. Mathieu Jacot à 43'26''.

La quatrième étape du 34e Tour de Franche-Comté (TFC) arrivait ce samedi à La Chaux-de-Fonds. Et ce, pour la troisième fois en quatre ans, après une "infidélité" en 2012 au profit de la première étape du Tour de Romandie (Le Locle avait alors pris le relais). Des opportunités dont la ville souhaite pleinement profiter.

"C'est le Tour de Franche-Comté qui nous a sollicités au départ", explique Alexandre Houlmann, chef du Service des sports. " Cela fait plusieurs années que La Chaux-de-Fonds essaie de se profiler dans le cyclisme. Avec le Pod, nous avons les Champs-Elysées neuchâtelois pour des sprints, ça permet de faire de belles arrivées."

Un atout qu'il serait dommage de ne pas valoriser: "Ça donne suite aux différentes étapes des Tours de France, de Suisse et de Romandie depuis 15 ans. Ces courses ont toutes leur intérêt pour elles-mêmes." Et le chef des Sports de remercier les bénévoles sans qui la concrétisation de telles manifestations ne serait pas possible.

Belle affluence

Des démarches à ancrer dans une vision plus globale de la Ville, qui mise de plus en plus sur l'accueil de manifestations sportives en tous genres pour faire parler d'elle: championnats de Suisses de badminton, championnats du monde master de course d'orientation, etc. En passant par le cyclisme, qui, "même s'il est très décrié à certains moments, provoque l'engouement des gens" , défend Alexandre Houlmann. Preuve en est la belle affluence de samedi.

Un attrait qui permet par la même occasion de rapprocher les deux rives du Doubs. "C'est important pour marquer nos relations transfrontalières, d'autant qu'historiquement, nous avons des relations proches en cyclisme", argumente Gilles Da Costa, président du TFC. "La Franche-Comté est notre voisine directe et il y a des relations importantes qui se tissent. C'est une belle occasion de travailler avec eux" , reprend Alexandre Houlmann. "Nous avons beaucoup de points communs, la frontière physique n'existe plus", pose Michel Morel, le maire de Jougne, d'où partait l'étape samedi. Et de citer dans le cas de sa commune les relations et circuits historiques avec Sainte-Croix et Vallorbe.

Parrain du TFC, l'ancien professionnel français Christophe Moreau va dans le même sens: "Nous avons vu la réussite de l'an dernier avec l'étape du Tour de France entre Belfort et Porrentruy (réd: qu'il essaiera de faire revivre dès l'an prochain en lançant une cyclosportive). Le Jura et les villes du grand Jura apprécient et saluent ce genre de collaboration, c'est un joli trait d'union à travers le cyclisme", souffle l'Ajoulot d'adoption.

Tant Gilles Da Costa qu'Alexandre Houlmann espèrent donner suite à ces trois arrivées d'étape du TFC à La Chaux-de-Fonds. Un souhait auquel rien ne semble s'opposer. THOMAS NUSSBAUM

C'est par un froid hivernal que les participants à cette nouvelle épreuve se sont élancés depuis La Vue-des-Alpes ce matin. Malgré les conditions (4 degrés et un peu de pluie), près de 200 participants ont pris le départ. Rapidement les meilleurs se sont détachés et Jérémy Huguenin a fait la différence vers la mi-parcours, dans la montée vers le Cernil. Il s'est imposé avec près de 5 minutes d'avance sur le Genevois Fabien Wolf et le Tramelot Alexandre Mercier. Sur le petit parcours, Christophe Pittier a aussi vite fait la différence à domicile. 

Le bon succès de cette première de la Cyclo neuchâteloise incite l'organisateur Jacques Jolidon a prolongé l'expérience et il donne déjà rendez-vous aux amateurs le 9 juin 2014 (lundi de Pentecôte) pour sa deuxième édition. 

Visconti a distancé ses compagnons d'échappée dans le  Télégraphe, le marche-pied du Galibier, à 23 kilomètres de  l'arrivée. A l'altitude de 2301 mètres, sous les averses de neige,  l'ex-triple champion d'Italie a devancé d'une quarantaine de  secondes ses premiers poursuivants, le Colombien Carlos Betancur,  le Polonais Przemyslav Niemiec et le Polonais Rafal Majka.  

Nibali a franchi la ligne avec ses principaux rivaux, à une  cinquantaine de secondes de Visconti.  
Dans cette étape italo-française réduite à 145 kilomètres après  la suppression des 4 derniers kilomètres menant au sommet enneigé  du Galibier, la course s'est lancée à l'approche du sommet du  col-frontière du Mont-Cenis. Un groupe de sept coureurs (Weening,  Visconti, Bongiorno, Rabottini, Pirazzi, Chalapud, Rubiano) s'est  formé dans la longue descente de la Maurienne pour compter jusqu'à  6 minutes d'avance.  
L'écart, réduit à 2 minutes au pied du Télégraphe, marche-pied  du Galibier, a grandi dans ce col que Visconti a franchi seul en  tête.  
L'Italien, qui a terminé épuisé, a résisté dans la longue montée  du Galibier, amputée de ses 4,2 derniers kilomètres en raison des  conditions météo, jusqu'à la ligne installée au lieu-dit des  Granges du Galibier, à hauteur de la stèle dédiée à l'ancien  grimpeur italien Marco Pantani en souvenir de son attaque du Tour  de France 1998 dans ce site.  
Âgé de 30 ans, Visconti, qui est originaire de Palerme (Sicile),  a gagné pour la première fois une étape du Giro. Champion d'Italie  à trois reprises (2007, 2010, 2011), il a porté le maillot rose  pendant huit jours en 2008.  

Deuxième derrière son compatriote Mauro Santambrogio (Vini Fantini), à qui il n'a pas disputé la victoire sur la ligne, Nibali a distancé ses rivaux directs dans les deux derniers kilomètres, très pentus.

Dans le brouillard glacial qui enveloppait le site d'arrivée installé à Jafferau, à 1908 mètres d'altitude, les coureurs sont arrivés transis, par petits groupes, frigorifiés après une étape de 180 kilomètres dont le parcours a dû être modifié à cause de la neige. Le col de Sestrière a été escamoté, afin de ne pas prendre de risque dans la descente, mais l'étape s'est conclue par l'ascension prévue que la télévision publique italienne (RAI) n'a pu diffuser en direct. Les hélicoptères et l'avion-relais n'ont pu décoller, à cause du verglas se déposant sur les ailes.
Dans la montée de Jafferau, où le légendaire Eddy Merckx était jusque-là le seul vainqueur dans l'histoire du Giro lors de la précédente et unique arrivée (1972), les rescapés de l'échappée (Colbrelli et Paolini) lancée peu après le départ ont été rejoints seulement dans les derniers lacets.
«Aux 2 kilomètres, j'y suis allé et Santambrogio a été le seul à suivre», a raconté ensuite Nibali qui a effectué l'ascension en manches courtes et sans gants. «Je supporte la pluie et le mauvais temps, a reconnu le porteur du maillot rose. A part le froid extrême». Comme dans le dernier et neigeux Milan-San Remo que l'homme du sud de l'Italie (il est né et a grandi en Sicile) avait dû abandonner.
L'Australien Cadel Evans (2e du classement), débordé dans le dernier kilomètre, a cédé une trentaine de secondes. Le Colombien Rigoberto Uran (3e), dont l'équipe a essayé de durcir la course au pied de Jafferau, a lui aussi cédé face à Nibali dans le final.
Pour l'Italien, qui a pu s'appuyer sur les équipiers de Santambrogio dans la montée finale, la seule contrariété est venue de l'abandon sur chute de l'un de ses coéquipiers (Vanotti). En même temps que le vainqueur de la 4e étape, l'espoir italien Enrico Battaglin, sévèrement touché aux côtes après avoir percuté un îlot directionnel.
La neige, encore elle, a entraîné une modification de la 15e étape qui devait arriver dimanche en très haute altitude, à 2642 mètres, au sommet du Galibier. La préfecture de Savoie a annoncé que l'arrivée serait jugée au lieu-dit des Granges du Galibier, à 2301 mètres d'altitude. A hauteur de la stèle dédiée au grimpeur italien Marco Pantani et à 4,2 kilomètres seulement du célèbre col.
Le directeur du Giro, Michele Acquarone, s'est interrogé: «Après Tirreno-Adriatico (pluie), Milan-San Remo (neige), voici la pluie et la neige pour le Giro. M. Météo, les courses italiennes ne sont-elles pas assez dures ?«

Inscriptions:

Via internet jusqu'à aujourd'hui midi. A La Vue-des-Alpes, demain de 17h à 19h et lundi de 6h30 à 8h. Départ de la course à 9h. Site internet: www.lacyclo.ch

La Vue-des-Alpes sera occupée lundi par une joyeuse cohorte de cyclosportifs. La première édition de la Cyclo neuchâteloise devrait séduire les nombreux amoureux de la petite reine de la région, voire plus loin. Organisateur de cette nouvelle épreuve, l'ancien professionnel Jacques Jolidon (44 ans) entend en faire une classique.

"Il y a assez de monde qui pratique le vélo dans notre région pour que nous ayons un gros peloton", annonce le Jurassien installé à Anet depuis 2010. Cet ancien professionnel en connaît un bout sur la question. Au terme de sa carrière sportive, il avait lancé la Jolidon Classique avec son frère Jocelyn et son père Claude. Cette épreuve cyclosportive est devenue une référence dans le milieu régional.

Jacques Jolidon espère créer une série avec la course jurassienne et une autre cyclosportive qui pourrait voir le jour dans la région. Mais avant de voir aussi loin, le Taignon veut réussir sa première lundi à La Vue-des-Alpes. Ce sommet neuchâtelois sera le centre névralgique de sa course qui propose deux parcours (105 et 70 km) entre la vallée de La Sagne, celle de La Brévine, le Val-de-Travers et le Val-de-Ruz. Des routes que les cyclosportifs régionaux connaissent bien.

Même en vélo électrique

Pour l'instant, le nombre d'inscriptions dépasse la centaine et pourrait dépasser ce chiffre en fonction des inscriptions encore possible via internet et sur place (lire ci-après). La course est ouverte aux enfants dès 12 ans et même aux vélos électriques.

Jacques Jolidon ne mise pas trop haut pour commencer. "Nous visons entre 150 à 200 coureurs dans un premier temps", calcule-t-il. "La date de Pentecôte sera maintenue, car il n'y a pas trop de courses pendant ce week-end et c'est plus simple pour les autorisations. Par contre, beaucoup de clubs cyclistes ont prévu des sorties pendant ce congé prolongé et cela limite la participation. J'espère qu'à l'avenir ils réserveront cette date pour participer à notre course."

Avec Jérémy Huguenin

Jacques Jolidon se rappelle qu'avant la première édition de la Jolidon Classique, il y avait 60 inscrits et qu'il y en avait plus de 280 au départ. Si cette épreuve se veut avant tout populaire, plusieurs coureurs de l'élite seront présents au départ. On devrait y retrouver, entre autres, le vététiste Jérémy Huguenin, l'ex-pro Vitor Rodrigues et l'actuel coureur du VC Morteau Philippe Legros, ainsi que l'athlète Crystel Matthey.

Au niveau de la sécurité, les organisateurs ont prévu d'effecteur un départ sous conduite pour tout le monde jusqu'à la vallée de La Sagne afin de limiter les chutes dans la première descente. Des ravitaillements sont prévus à La Brévine et à La Tourne, un poste de samaritains sera installé à La Vue-des-Alpes et deux voitures d'assistance seront placées devant les pelotons. Le chanteur Richard Fredon animera l'aire d'arrivée où l'organisation le Chariot magique tiendra un stand. De quoi en avoir plein La Vue lundi?

Le Britannique Mark Cavendish, décidément imbattable sur les sprints du Giro, s'est surpassé dans la 13e étape hier à Cherasco. C'est son quatrième succès depuis le départ.

Jamais encore "Cav" n'avait gagné quatre étapes du Tour d'Italie auquel il participe pour la cinquième fois (depuis 2008). Mais, pour signer sa 14e victoire d'étape, le ManExpress a dû mener un sprint long, de plus de 300 mètres, en partant de loin.

Dans un final en ligne droite - 4 kilomètres! -, Cavendish a laissé travailler les hommes de l'Australien Matt Goss, puis de l'Italien Elia Viviani. Il a "giclé" ensuite pour éviter qu'un autre coureur profite de l'aspiration et a résisté à l'Italien Giacomo Nizzolo, battu d'une roue sur la ligne.

"J'ai terminé sur les genoux" , a reconnu le Britannique, le visage marqué à l'arrivée. Car les autres équipes ont tenté de mettre à profit les petites cotes de fin du parcours pour distancer le missile de l'île de Man dans les derniers kilomètres de cette étape, la plus longue de l'épreuve (254 km).

D'autres sprinteurs (Modolo, Ferrari) ont lâché prise sur les routes serpentant entre les vignobles réputés de la région d'Alba, dans le Piémont. Cavendish, lui, a tenu bon. Il a certifié ensuite avoir l'intention de poursuivre jusqu'à Brescia, où est prévue le 26 mai la conclusion du Giro: "Bien sûr, j'irai à Brescia. J'ai pris le départ de Naples dans cette intention. J'aime le Giro et l'Italie."

Un autre Britannique, Bradley Wiggins, a connu moins de réussite. Le vainqueur du Tour de France a quitté la course avant le départ de Busseto, où le Giro s'est élancé en musique. Un choeur d'enfants a entonné le 'Va, pensiero'de Verdi pour le départ de Roncole, le hameau de naissance du grand compositeur.

Wiggins, qui souffre d'une infection pulmonaire, est rentré sans attendre en Angleterre afin de se soigner, dans le but de récupérer tout son potentiel pour le Tour de France, selon ses dires.

Le Canadien Ryder Hesjedal, vainqueur sortant du Giro, a lui aussi renoncé au petit matin. Distancé de plus d'une demi-heure au classement mené par l'Italien Vincenzo Nibali, il n'avait plus grand-chose à espérer dans la course rose.

Nibali, qui a contrôlé une tentative de l'Espagnol Benat Intxausti dans le final, aborde en position de force les deux prochaines journées, les premières en haute altitude depuis le départ. Demain au Galibier, où la route était praticable selon le directeur de course Mauro Vegni, et dès aujourd'hui au-dessus de Bardonecchia. SI-AFP

En raison de l'arrivée en ville de La Chaux-de-Fonds du 34e Tour cycliste de Franche-Comté ce samedi aux alentours de 17h, plusieurs perturbations de trafic sont annoncées, indique la Ville de La Chaux-de-Fonds.

Si l'artère sud de l'avenue Léopold-Robert restera ouverte au trafic durant l'entier de la manifestation, la zone sur l'artère nord de l'avenue Léopold-Robert entre les carrefours de la Grande Fontaine et la rue Modulor sera totalement interdite au trafic entre 14h et 20 heures.

Le passage de la course engendrera plusieurs perturbations dans l'après-midi à partir des Verrières, où elle entre en Suisse, les Bayards, La Brévine, Le Cerneux-Péquignot, La Chaux-du-Milieu, Les Ponts-de-Martel, La Sagne, Le Locle (par la Combe-Girard) et le Crêt-du-Locle, le long de l'ancienne H20, jusqu'à La Chaux-de-Fonds. RED

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Le Tour de Franche-Comté fait de nouveau halte à La Chaux-de-Fonds demain. La participation à cette épreuve, qui a débuté hier, est relevée à souhait, avec des formations professionnelles (Big-Mat) et plusieurs teams de bon niveau international en provenance d'Allemagne, de Belgique, des Pays-Bas et de Suisse. Plusieurs coureurs régionaux seront au départ, dont le revenant Laurent Beuret, mais aussi deux jeunes Chaux-de-Fonniers, Bryan Falaschi (22 ans) et Mathieu Jacot (21 ans). Ils espèrent briller à domicile.

Ancien vététiste et membre de l'équipe d'Italie espoirs de cyclocross, Bryan Falaschi a entamé cette année une reconversion sur la route au sein d'une équipe française de deuxième division (l'Amicale cycliste bisontine). L'Italo-Chaux-de-Fonnier fourbit bien ses armes. "Je suis moi-même surpris" , avance-t-il. "Je pensais qu'il me faudrait plus de temps pour digérer ce passage sur la route."

Avec 26 jours de course depuis le mois de février, Bryan Falaschi apprend le métier à marche forcée. "L'équipe m'a laissé tranquille au début et ne m'a pas trop demandé de faire des résultats" , explique-t-il. "Les premières courses ont été difficiles, surtout parce que j'avais du mal à gérer mon alimentation. Il a aussi fallu que j'apprenne la tactique. Mais j'ai commencé à bien me classer depuis quelques semaines."

"Un peu peur"

Deux places dans les dix premiers dans le Grand Prix de Saône-et-Loire ont précédé un cinquième rang au GP du Muguet, puis un podium (3e) au Prix du Saugeay (1re à 3e catégorie). Le coureur de nos montagnes a bien digéré les distances et estime à 4000 le nombre de kilomètres parcourus en compétition et à l'entraînement depuis le début de l'année. Son team le laisse prendre ses responsabilités. "Il y a un bon esprit. C'est familial et je m'entends bien avec tout le monde", confie-t-il.

Jacot veut terminer

La participation au Tour de Franche-Comté constitue un beau défi pour ce coureur. "Cela me fait un peu peur, il y a des étapes longues (196 km aujourd'hui) et la participation est relevée (lire ci-contre) " , admet-il. "Je me fixerai des objectifs d'étape en étape. J'ai carte blanche dans mon équipe. Je vais essayer de ne pas trop subir la course et de profiter si je peux me glisser dans une échappée." Le dossard 94 tentera d'être en tête à l'arrivée sur le Pod.

Quant au matricule 103, un certain Mathieu Jacot, il entend faire mieux que l'année passée lorsqu'il avait abandonné lors de l'étape arrivant au Locle. "Je vais essayer d'arriver au bout cette fois" , lâche l'autre Chaux-de-Fonnier de la course. "Les deux premiers jours promettent d'être difficiles."

Avant les "Suisses"

Une façon de constater ses progrès pour cette deuxième saison en élite. "Je progresse, mais je n'ai pas encore de résultats", grimace-t-il. "Contrairement à 2012, je parviens à terminer certaines courses avec le peloton, comme au GP de Francfort espoirs où j'avais abandonné l'an dernier. Je vais tenter de faire une bonne course au Tour de Franche-Comté en espérant pouvoir me montrer samedi. Après, je vais préparer les championnats de Suisse."

Avec l'espoir d'attirer le regard de certains recruteurs. Mais ne précipitons pas les choses, une bonne place à domicile demain pourra peut-être assouvir l'appétit de Mathieu Jacot.

Mark Cavendish a chanté sous la pluie du nord de l'Italie en gagnant à Trévise la 12e étape du Giro, son troisième succès depuis le départ et le dixième depuis le début de la saison. Le Britannique s'est imposé au sprint, devant le champion de France Nacer Bouhanni, qui se retire du Giro. Son compatriote Bradley Wiggins, lui, a déchanté

Le coureur de la formation Omega Pharma, qui a signé sa 13e victoire d'étape sur le Giro (la 39e sur un grand tour), a surtout songé à remercier ses équipiers, de l'Italien Matteo Trentin au "lanceur" belge Gert Steegmans. Grâce à leur efficacité, le premier peloton a pu revenir dans les derniers hectomètres sur l'échappée du jour (De Backer, Lammertink, Felline, Belkov puis Marcato), formée dès le neuvième kilomètre.

Wiggins malade

Tous les candidats au podium, avec le porteur du maillot rose, l'Italien Vincenzo Nibali, figuraient dans ce groupe, à l'exception de Wiggins qui a vécu une journée noire. En souffrance dès la première descente, Wiggins a lâché prise au bas de la seconde. Dans les longues lignes droites de la plaine de Vénétie pour rejoindre Trévise, le vainqueur du Tour de France n'a pu garder les roues des coéquipiers (Zandio, Pate), qui l'avaient attendu.

Secouru par l'Allemand Christian Knees, Wiggins a fini par rentrer dans un petit peloton qui a rallié l'arrivée avec un retard supérieur à trois minutes. Autant dire pour lui la fin de toute ambition pour un éventuel podium.

Le matin, le Londonien avait expliqué souffrir d'une infection pulmonaire. Mais, le mal devait être plus profond pour que l'homme fort de la saison 2012 (Paris-Nice, Romandie, Dauphiné, Tour, contre-la-montre JO) soit lâché dans une étape de 134 kilomètres, rendue certes éprouvante par la pluie qui s'est encore abattue sur la course. SI

Le Colombien Rigoberto Uran a remporté la dixième étape du Giro au sommet de l'Altopiano del Montasio. Bradley Wiggins, lui, a encore perdu du terrain par rapport au maillot rose Nibali. Uran (26 ans) a pris l'an passé la septième place du Giro avant de décrocher la médaille d'argent des JO de Londres. Hier, il a gagné pour la première fois de sa carrière une étape d'un grand tour. Derrière lui, Carlos Betancur s'est adjugé la deuxième place, à 20 secondes.

Nibali, qui n'a jamais été mis en réelle difficulté, a pris la troisième place, à 31 secondes. Le Britannique Bradley Wiggins a lâché prise sur les pourcentages les plus raides de ce Giro (20%), à trois kilomètres de la ligne. Il a abandonné 37 secondes à Nibali et à l'Australien Cadel Evans, alors que Michele Scarponi, lui aussi en difficulté, a cédé quelques secondes supplémentaires, tout comme Robert Gesink.

Le grand perdant du jour, cependant, est Ryder Hesjedal, vainqueur du Giro 2012. Cette fois, le Canadien, à la peine depuis le contre-la-montre de Saltara samedi dernier, a essuyé une vraie défaillance. Il a perdu plus de 20 minutes et toute chance de rééditer son succès surprise de l'an passé.

Au général provisoire, Nibali compte désormais 41 secondes d'avance sur Evans. Wiggins, quatrième, pointe à 2'05''. SI