La formidable aventure de la sonde de l’Agence spatiale européenne (ESA), Rosetta, tient en haleine scientifiques et passionnés depuis son lancement, en 2004. Mais elle connaîtra bientôt son épilogue. Premier engin à parcourir le système solaire durant dix ans pour rejoindre une comète et la suivre afin de récolter des indices inédits sur l’origine du système solaire, Rosetta achèvera sa mission vendredi. La sonde s’écrasera sur sa comète: 67P/Tchourioumov-Guérassimenko ou plus simplement Tchouri.
La fin de la mission Rosetta signifie aussi la fin d’une épopée passionnante pour la Suisse. La sonde renferme en effet plusieurs instruments mis au point sous l’égide de l’Université de Berne, dont le spectromètre de masse Rosina. L’engin renifleur s’est rendu célèbre en détectant des éléments clés pour le développement de la vie dans le nuage de poussières et de gaz enveloppant Tchouri.
Privée d’énergie solaire
Au cours des deux ans passés à proximité de la...