Voilà une bonne chose de faite pour Stan Wawrinka. Le Vaudois a franchi le 1er tour de l'US Open, sortant vainqueur d'un match piège face à Fernando Verdasco (7-6 6-4 6-4).
Le no 3 mondial pouvait légitimement craindre cette partie face à l'Espagnol qui, même s'il a perdu de sa superbe au fil des années, demeure capable de coup d'éclat. Mais Stan Wawrinka ne lui en a pas donné l'occasion, mardi sur le central de Flushing Meadows.
Le natif de St-Barthélemy a rondement mené sa rencontre face à l'ancien top 10, tombé aujourd'hui au 46e rang mondial. Et pour un joueur qui est rarement au top dès le 1er tour, il a vraiment laissé une bonne impression. Il a bien bougé, montré une concentration sans faille et, au fil des points, lâché des frappes de plus en plus percutantes.
Le demi-finaliste des éditions 2013 et 2015 a aussi été d'une redoutable efficacité dans les moments clefs. Durant le premier set par exemple, il a gagné moins de points que son adversaire (39-45) et dû effacer trois balles de break (0 pour Verdasco). Mais au tie-break, c'est bien lui qui a eu le dernier mot (7/4). Dans les deux manches suivantes, un break lui a suffi - à 1-1 et à 3-3 - pour rafler la mise à l'issue partie bouclée en 2h18, et qui lance parfaitement son tournoi.
Pas gâté par le tirage au sort cette année à New York, Stan Wawrinka devrait toutefois bénéficier d'un répit au 2e tour. Il y affrontera un joueur peu coté, soit le vainqueur de la partie opposant l'Américain Denis Kudla (ATP 128) au qualifié italien Alessandro Giannessi (ATP 243). Le Vaudois n'a encore jamais croisé la route de ces deux joueurs.