L'air de New York fait du bien à Belinda Bencic. La St-Galloise s'est qualifiée pour le 3e tour de l'US Open, à l'issue d'une prestation convaincante face à l'Allemande Andrea Petkovic (6-3 6-2).
Mais enfin débarrassée de ses douleurs au poignet gauche - sa dernière blessure en date -, Belinda Bencic se remet gentiment à gagner. Et comme par hasard, c'est à l'US Open qu'elle y parvient, sur les courts de son plus grand exploit en Grand Chelem jusqu'ici (quart de finale en 2014).
Par rapport à son match hésitant de lundi contre l'Américaine Samantha Crawford (6-7 6-3 6-4), Belinda Bencic a montré de réels progrès face à Andrea Petkovic, une joueuse un peu plus cotée même si elle n'est plus ce qu'elle a été (WTA 44, alors qu'elle était 9e en 2011).
"BB" a certes encore du travail, notamment avec sa deuxième balle, sur laquelle elle a souffert mercredi (7 doubles fautes et un petit 27% de points gagnés après son second engagement). Mais l'ensemble, la St-Galloise a livré une prestation encourageante sur le court no 17 de Flushing Meadows.
C'est la troisième fois en autant de participations que Belinda Bencic atteint le 3e tour de l'US Open. Et pour franchir ce nouvel obstacle, elle devra dominer la gagnante du match opposant la Britannique Johanna Konta (WTA 14) à la Bulgare Tsvetana Pironkova (WTA 71).
Belinda Bencic a un bilan positif contre les deux joueuses. Mais elle préférerait sans doute affronter Tsvetana Pironkova, qu'elle a déjà battue deux fois cette année - et nettement - à Sydney et Wimbledon. La logique voudrait toutefois qu'elle se frotte à Johanna Konta, l'une des bonnes surprises de l'année avec une demi-finale à l'Open d'Australie et, plus récemment, un titre à Stanford et un quart de finale aux JO de Rio.