Depuis 2004 en WRC, le champion du monde est français et se prénomme Sébastien. Au règne de Loeb a succédé le règne d’Ogier, mais la donne pourrait bien changer lors de la saison 2017, qui débute aujourd’hui avec le 85e Rallye Monte-Carlo.
C’est d’abord et évidemment le départ surprise de Volkswagen et ses 42 succès sur les 51 dernières courses disputées qui a rebattu les cartes, privant le quadruple champion du monde en titre de son volant.
Ogier – parti dans une structure au budget plus modeste, M-Sport – aura affaire à une opposition plus relevée que l’an dernier, où il s’est imposé six fois sur treize. Aucun favori ne se dégage après le traditionnel poker menteur des essais de présaison. Néanmoins le Belge Thierry Neuville (Hyundai), une seule victoire en 2016 mais sept fois sur le podium, fait figure de grand rival pour le titre avec sa i20. ats