«Shaqiri est mon joueur préféré, mais je le voyais plus grand!» Comme une cinquantaine d’autres enfants, Isham (11 ans) a pu fouler la pelouse de la Maladière, mercredi après-midi, aux côtés des joueurs de l’équipe nationale. Venus préparer le match qualificatif pour la Coupe du monde 2018 qu’ils disputeront aux Iles Féroé le 9 juin, les hommes de Vladimir Petkovic en découdront avec la Biélorussie jeudi prochain à Neuchâtel (20h45).
Présents depuis mercredi et jusqu’à aujourd’hui, les sélectionnés – qui reviendront mardi dans nos contrées – ont fait le bonheur d’une poignée de privilégiés conviés par un gros sponsor de l’équipe nationale. Au milieu d’une bonne majorité de bambins alémaniques, les petits Neuchâtelois Luca (11 ans) et Isham ont vécu un moment unique. «C’est un rêve de pouvoir s’entraîner avec les internationaux», jubilait Luca, qui gardera précieusement l’équipement et le ballon reçus pour l’occasion.
Une petite heure durant, ces footballeurs...