Parti à Graz (Autriche) avec l’ambition de remporter une deuxième couronne continentale, le Chaux-de-Fonnier Alexandre Balmer (photo sp) a vite dû déchanter et s’arracher pour décrocher la médaille de bronze des championnats d’Europe en fin de semaine dernière.
Double champion de Suisse M17 sur route et en VTT cette année, le jeune homme de 16 ans rêvait de conserver son titre européen. Mais, dès le premier jour de compétition, un relais par équipes, il a rapidement compris la difficulté de sa tâche. «Lors de cette épreuve, j’étais le dernier relayeur. Je suis parti en 20e position avec quatre minutes de retard sur la tête de la course. J’étais en bonne forme et j’ai réussi à boucler le tour en quatrième position à seulement une minute trente du vainqueur», explique le cycliste du Cimes Cycle.
Lors de l’épreuve phare et décisive du mercredi, le combiné (parcours d’agilité suivi d’un cross-country),...