C’est à croire qu’il cache un troisième poumon sous sa svelte silhouette. Valère Thiébaud n’a pas eu le temps de se délecter de son titre de champion de Suisse juniors sur route (acquis fin juin à Affoltern am Albis) qu’il s’est remis à l’ouvrage au vélodrome de Granges. En bout de piste, les championnats d’Europe d’Anadia (Portugal), qui se sont tenus du 19 au 23 juillet dernier.
Quand les autres savourent, Valère laboure. Et le pensionnaire du Zeta Cycling Club, 18 ans, récolte les premières graines de sa peine au côté de l’inusable Daniel Gisiger, coach des pistards helvétiques.
Enveloppés de leur tunique rouge à croix blanche, Valère Thiébaud et ses trois compères ont d’abord lutté contre eux-mêmes sur le plancher portugais. A l’issue des qualifications de la poursuite, ils décrochent le troisième temps, présage d’une breloque qui leur tend les bras. Elle aurait même pu être recouverte d’or si...