Des 35 athlètes sélectionnés par Swiss Cycling pour les championnats d’Europe – qui ont commencé jeudi et se terminent demain à Darfo Boario Terme (Italie) –, seuls quatre sont Romands. Dont la moitié de Neuchâtelois puisque Alexandre Balmer (M19) et Chrystelle Baumann (M23) prennent le départ de leur catégorie respective aujourd’hui. Avec des ambitions diverses.
Pour le Chaux-de-Fonnier, ces joutes européennes constituent le gros objectif de la saison, lui qui a privilégié le VTT à la route en cette année 2017. «J’y vais pour chercher une médaille, même si je sais que ce sera dur», commence Alexandre Balmer. «Il y aura beaucoup de nations présentes avec de bons coureurs, comme la Norvège, l’Espagne, la France, l’Angleterre... et nous, la Suisse.»
Outre cette forte concurrence, le vice-champion de Suisse M19 devra dompter le parcours italien, une boucle «assez technique» de 4-5 km pour un temps de course d’environ 1h15. «J’espère...