Des dizaines et des dizaines de petits sacs en papiers blancs sont délicatement alignés à l'entrée de la salle polyvalente de Peseux, ce 24 décembre peu avant midi. A l'intérieur, mandarines, cacahuètes et autres plaques de chocolat attendent d'être distribués aux plus de 200 convives qui assistent à la 23e édition du Noël des isolés.
"Cette année, plusieurs inscrits ont annulé, à cause de la grippe" , indique Paul-Henri Coendoz, porte-parole du cercle de la Côte de la société philanthropique suisse Union, qui organise cette rencontre. Dans la salle, une soixantaine de bénévoles ont déjà dressé les tables et s'activent pour mettre la dernière touche au repas. "C'est le plus ancien événement de ce type dans le canton. Le Noël des isolés n'est pas le Noël des indigents! Il est destiné à tous les gens qui se sentent seuls."
Dans la salle, les participants sont plutôt âgés. "Dès l'âge de...