Dans un courrier adressé à la conseillère fédérale Simonetta Sommaruga, cheffe du Département de justice et police, le Conseil d'Etat de Neuchâtel «se félicite» de la décision du Conseil fédéral de mettre au concours l'octroi d'une concession de maison de jeu de type B pour le canton. Il entend ainsi marquer le soutien de principe qu'il accorde aux projets de casinos qui désirent s'implanter sur son territoire.
Le gouvernement cantonal voit dans cette future implantation, «une diversification bienvenue» de l'activité de loisir et une contribution «non négligeable» au développement de son tissu économique. Le Conseil d'Etat espère fermement qu'au terme de la procédure d'analyse des dossiers de candidature, un projet de maison de jeu puisse voir le jour dans la région.
Le terme en question est fixé au 31 décembre prochain. A une semaine de cette échéance, quatre investisseurs se disputent la concession: le groupe fribourgeois Escor pour un projet à Thielle; le Grand Casino Kursaal Bern AG, ainsi que le goupe français Casino Barrière lorgnent sur la bâtisse abritant La Rotonde, à Neuchâtel, enfin la famille française Tranchant a des vues sur le rez-de-chaussée de l'hôtel Touring. /comm-flv