Avant de marquer l'histoire de l'horlogerie, le jeune Jean-Pierre Chodat, né en 1930 et élève de l'Ecole d'arts appliqués de la ville, s'illustre sous le maillot du FC La Chaux-de-Fonds. Il participe ainsi à la première victoire du club en Coupe de Suisse en 1949, ainsi qu'à son premier titre de champion national en 1954. Le FCC réalisant même deux doublés Coupe-Championnat d'affilée en 1954 et 1955.
Diplôme de bijoutier et joaillier en poche, Ben Chodat entre dans le monde de l'horlogerie. Il travaille pour plusieurs marques – Mondia, Zenith, Movado et Longines – avant de rejoindre Ebel en 1981. La marque est alors dirigée par Pierre-Alain Blum.
Le designer crée alors la collection Beluga (photo SP), qui restera son coup de cœur. Quant à la ligne Tarawa, elle sera sa plus grande fierté. Ben Chodat dessine aussi la collection Brasilia, lancée en 2006. Elle reste un des produits...