Née Ducommun le 29 janvier 1910 aux Ponts-de-Martel, sixième d’une famille de treize enfants, élève très en avance sur ses camarades, la jeune Germaine avait été envoyée à 14 ans à Stuttgart pour y apprendre l’allemand. Elle y conçut une grande passion pour les langues étrangères, puis passa huit ans comme nurse privée à Nottingham. Elle profita de son séjour en Grande-Bretagne pour apprendre à conduire et passer un diplôme de professeur d’anglais. A 90 ans, elle donnait encore gratuitement des cours d’anglais à des élèves désargentés.
Germaine fit la connaissance de son futur époux durant la Mob. Le couple s’établit d’abord aux Geneveys-sur-Coffrane, où Germaine Clerc donna naissance à sa fille Gisèle. La famille s’installa ensuite à La Chaux-de-Fonds, où Germaine vécut 51 ans dans le même appartement de l’avenue Léopold-Robert.
La décision de se rendre (à 101 ans!) en institution ne fut pas facile. Germaine Clerc n’en est pas moins restée ce qu’il est convenu d’appeler une "adorable vieille dame".