La Croix-Rouge a lancé un appel mercredi à des fonds d'urgence de 15,5 millions de dollars pour aider les Nord-Coréens victimes d'inondations qui ont fait des dizaines de morts. La population risque un "désastre secondaire", a-t-elle averti.
Au moins 138 décès ont été confirmés tandis que près de 400 personnes sont portées disparues dans les graves inondations provoquées fin août par des pluies torrentielles dans le nord-est du pays, selon un bilan de l'ONU publié la semaine dernière. D'après les Nations unies, 140'000 personnes ont besoin d'aide.
La Fédération internationale de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge (FICR) a estimé quant à elle qu'environ 70'000 Nord-Coréens étaient sans abri suite aux dégâts infligés à des dizaines de milliers de logements.
"Dans certaines zones, il y a eu peu d'aide (...) en raison des glissements de terrain et des dégâts subis par les routes et les infrastructures de transport", a-t-elle indiqué dans un communiqué. Les fonds d'urgence serviront à financer du matériel comme des tentes, des médicaments, des abris d'urgence et du charbon pour le chauffage, a ajouté la FICR.
Près du "point de non-retour"
La province de Hamgyong, frontalière avec la Chine, a été durement touchée et l'hiver qui approche va aggraver la situation, a déclaré Chris Staines, chef de la délégation de la Croix-Rouge en Corée du Nord.
"L'hiver est à notre porte et si l'on tient compte des conséquences des inondations, nous pourrions assister à une catastrophe secondaire dans les mois à venir si un niveau d'aide suffisant n'est pas mobilisé immédiatement", a-t-il ajouté.
"Les gens étaient vulnérables avant ce désastre, mais ils sont près d'atteindre le point de non-retour", a-t-il dit, expliquant que les températures pouvaient plonger à moins 30 degrés en hiver.
Pays particulièrement vulnérable
Faute d'infrastructures et d'aménagements adéquats, la Corée du Nord est particulièrement vulnérable aux catastrophes naturelles, en particulier aux inondations dues notamment à la déforestation des collines.
A l'été 2012, des inondations et glissements de terrain causés par des pluies torrentielles avaient fait 169 morts, 400 disparus et 212'200 déplacés, dévastant 650 km2 de terres cultivées, selon les médias officiels nord-coréens. Inondations et fortes précipitations furent parmi les causes de la grave famine de 1994-1998 qui avait fait des centaines de milliers de morts.