Plus de 1000 grands dauphins ont été victimes cette année d'un virus de la même famille que celui de la rougeole, sur la côte Atlantique des Etats-Unis. L'épidémie continue, a annoncé lundi une biologiste de la NOAA, l'agence américaine d'étude de l'océan et de l'atmosphère.
"C'est quelque chose que nous surveillons attentivement", a expliqué la biologiste Erin Fougeres. Elle précise que les dauphins, qui migrent vers le sud en hiver, sont trouvés morts sur les plages depuis juin.
La précédente épidémie provoquée par ce morbillivirus avait tué quelque 740 dauphins en 1987 ainsi qu'en 1988. La NOAA estimait en 2010 à 39'206 le nombre de grands dauphins, également nommés dauphins à gros nez, qui vivent le long de la côte Est.
Le morbillivirus provoque généralement des lésions de l'appareil respiratoire et du système nerveux.